Теперь мы на один шаг ближе к тому, чтобы увидеть туристов, совершающих полеты на воздушном шаре к границе космоса. Буквально на прошлой неделе флоридская компания Space Perspective отправила испытательную капсулу, поднятую на воздушном шаре, к внешним границам атмосферы нашей планеты, после чего последовало успешное приводнение.
Space Perspective впервые привлекла наше внимание четыре года назад, когда стартап с мыса Канаверал объявил о своих планах совершать экскурсионные полеты на воздушном шаре на высоту 100 000 футов (30 480 м).
Хотя гигантский заполненный водородом SpaceBalloon и его герметичная капсула Spaceship Neptune на восемь пассажиров не будут вкосмическое пространство на этой высоте, они будут выше 99% атмосферы. На этой высоте кривизна Земли и чернота космического пространства отчетливо видны.
Планируемый пассажирский космический корабль NeptuneSpace Perspective
Каждый полет займет два часа, чтобы достичь высоты, затем два часа осмотра достопримечательностей, а затем еще два часа снижения. Для того чтобы сделать последнее, газ будет медленно выпускаться из воздушного шара.
Хотя все это может показаться немного журавлем в небе (без каламбуров), Space Perspective действительно представила реальную тестовую версию капсулы в прошлом году. Названная Spaceship Neptune-Excelsior, она была описана как представитель того, «что компания будет летать после коммерческой эксплуатации» – хотя в ней не было запланированного мягкого салона финальной модели.
Компания также объявила, что она близка к завершению строительства морского космодрома Voyager, корабля, с которого будут запускаться полеты, и который будет извлекать капсулу и воздушный шар из океана после приводнения по возвращении. Это подводит нас к полету прошлой недели.
Космический корабль Neptune-Excelsior поднимается в ходе подготовки к полетуSpace Perspective
15 сентября беспилотный Neptune-Excelsior (да, ивоздушный шар) успешно стартовал с палубы теперь уже завершенного морского космодрома Voyager у побережья Сент-Питерсберга, Флорида. Капсула достигла целевой высоты около 100 000 футов, после чего выполнила контролируемый спуск обратно в зону старта. Затем она благополучно совершила приводнение и была поднята экипажем корабля.
По данным Space Perspective, шестичасовой полет имел ряд важных моментов.
Среди прочего, это было первое использование уникального четырехроликового механизма, который использовался для подъема воздушного шара с палубы корабля для старта. Он также обеспечил реальное испытание системы терморегулирования капсулы (которая не даст пассажирам замерзнуть) вместе с технологией подъема/спуска воздушного шара на водороде, а также фирменного программного обеспечения и систем связи центра управления полетами.
Посмотрите на этот вид!Space Perspective
«Этот полет успешно продемонстрировал необычайную доступность опыта космического полета космического корабля «Нептун» с его плавным подъемом, спуском и приводнением, что является важным шагом в открытии космоса для большего числа людей, чем когда-либо прежде», — говорит Джейн Пойнтер, основательница Space Perspective.
Планируется начать пилотируемые испытательные полеты в ближайшие месяцы, за которыми последуют первые коммерческие полеты космического корабля «Нептун» где-то в 2025 году. И если вам интересно, билет обойдется вам в 125 000 долларов США.
Вы можете увидеть историческую испытательную капсулу Старт на видео ниже.
Старт космического корабля «Нептун-Эксельсиор» с палубы морского космодрома «Вояджер»
