Vertical Aerospace отодвинула дверцы подвески на втором полномасштабном прототипе своего четырехместного конвертоплана VX4 eVTOL. Последняя версия получила значительный прирост мощности и впервые оснащена фирменными батареями.
Компания Upper Aerospace, базирующаяся в Бристоле, Великобритания, была основана в 2016 году Стивеном Фитцпатриком из OVO Group и к 2018 году привлекла инженеров и технических специалистов из таких компаний, как Airbus, Boeing, Rolls-Royce и General Electric, когда ее демонстратор технологий воздушного такси вышел на рынок. небо над аэропортом Котсуолд в Кимбле, Глостершир.
К 2020 году проектное задание превратилось из трехместного самолета с 12 винтами под названием Seraph в концепт пассажирского авианосца с поворотным винтом, получивший название VA-1X, о котором главный инженер компании подробно рассказал в интервью вскоре после презентации. После выхода на биржу через сделку SPAC в следующем году и открытия книг заказов, в третьем квартале 2022 года начались привязанные пилотные испытания полномасштабного пятиместного прототипа.
Еще 10 месяцев ушло на беспривязные испытательные полеты прототипа, а затем случилась катастрофа, когда у дистанционно пилотируемого самолета во время испытаний на маневренность возникла «разногласия с землей», в результате чего одно из крыльев сломалось. Травм не было. В последующих отчетах компании «Vertical Aerospace» и британского отделения по расследованию авиационных происшествий был сделан вывод, что катастрофа стала результатом «разрушения клеевого соединения лопасти винта».
После зализывания ран и, несомненно, извлечения уроков из полученного опыта, Компания представила второй полномасштабный прототип воздушного такси VX4. Последняя версия самолета будет оснащена недавно разработанной аккумуляторной батареей и системой трансмиссии, мощность которой, как сообщается, увеличится на 20%.
Ожидается, что это позволит прототипу развивать скорость до 150 миль в час (240 км/ч), что станет крейсерской скоростью будущего сертифицированного самолета. Сможет ли самолет достичь прогнозируемой дальности полета на одной зарядке в 100 миль (162 км), не подтверждено, хотя в комплект поставки включены несколько резервных источников питания и обещано быстрое время зарядки. В новой конструкции также впервые используются аккумуляторы собственного производства.
Новые пропеллеры, изготовленные из композита из углеродного волокна с использованием «процесса однократного отверждения», были разработаны специально для обеспечения низкого уровня шума и аэродинамических характеристик. Самолет вертикального взлета и посадки с электроприводом V-образного хвостового оперения (eVTOL) оснащен восемью пропеллерами, установленными в передней и задней части крыла над кабиной, при этом передние четыре могут наклоняться из режима вертикального взлета в режим горизонтального полета.
Vertical Aerospace в настоящее время работает с Управлением гражданской авиации Великобритании над получением разрешения на испытательный полет и в настоящее время строит второй идентичный прототип, чтобы помочь «ускорить программу летных испытаний и демонстрационные возможности VX4». Как только разрешение будет получено, строгие испытания начнутся заново – «с акцентом на достижение пилотируемых полетов».
«Наша цель – создать самый безопасный и самый совершенный самолет в этой новой категории транспорта», – сказал он. Генеральный директор компании Стюарт Симпсон. «Благодаря новому полномасштабному прототипу VX4, который был создан путем объединения наших собственных передовых технологий с технологиями ведущих аэрокосмических партнеров, мы находимся на верном пути к достижению этой цели».
Нет никакого нет информации о том, ожидается ли коммерческий дебют воздушного такси VX4 в 2025/26 году.
