Ритмичное моргание помогает поддерживать остроту зрения. Первоначально изучавшееся только в области зрительной науки, моргание теперь также признано тонким сигналом, показывающим, как мозг распределяет внимание и ресурсы, даже когда мы слушаем. Считается, что по мере того, как слушание становится сложнее, мы моргаем реже, а каждая пауза указывает на более четкую концентрацию и бдительность.
Исследователи из Университета Конкордия провели два эксперимента, чтобы изучить, как меняется моргание в ответ на различные виды раздражителей. Ученые предположили, что моргание — это не просто реакция на внешние раздражители, а также небольшие признаки активности мозга. Результаты исследования показывают, что моргание связано с мышлением, помогая нам отключаться от фонового шума, чтобы мы могли сосредоточиться на одном человеке, говорящем в шумном помещении.
В ходе исследования было установлено, что, прислушиваясь внимательнее, мы реже моргаем, сохраняя глаза открытыми в самые важные моменты, особенно когда шум затрудняет понимание.
«Мы хотели выяснить, влияют ли факторы окружающей среды на моргание и как это связано с исполнительными функциями», — сказала ведущий автор исследования Пенелопа Купаль. «Например, существует ли стратегическая закономерность в выборе времени моргания, чтобы человек не пропустил то, что говорится?»
Две группы слушателей – 21 человек в первом тесте и 28 во втором – сидели в тихой лаборатории в Монреале, в 2 метрах от 35-дюймового экрана. В очках с функцией отслеживания взгляда каждое моргание тщательно фиксировалось с точным указанием времени начала и окончания, превращая веки в крошечные маркеры внимания.
В первом эксперименте 21 участник прослушал 80 предложений при различном уровне фонового шума, при этом освещение оставалось неизменным. Во втором эксперименте 28 участников прослушали 120 предложений только при двух уровнях шума — тихом и громком, — но освещение менялось от темного до среднего и яркого.
Когда нам трудно расслышать речь в шумных местах, наши глаза рассказывают свою историю: моргание замедляется, и каждая пауза — это тихий признак умственного напряжения. Исследователи обнаружили, что этот эффект наиболее выражен в очень ярких или очень темных условиях, где наши глаза, по-видимому, более чувствительны к экстремальным значениям освещения, из-за чего частота моргания снижается сильнее, чем при постоянном, умеренном освещении.
«Мы не моргаем просто так, — сказал Купал. — На самом деле, мы систематически моргаем реже, когда получаем важную информацию».
Люди моргали реже, активно слушая предложения, чем в моменты до или после них, причем это снижение было наиболее заметно в самых шумных местах, где речь было труднее всего расслышать. Хотя частота моргания сильно различалась у разных людей — от 10 до 70 морганий в минуту — общая закономерность была очевидна: меньшее количество морганий свидетельствовало об усилиях, затраченных на слушание в условиях шума.
Авторы отметили: «Моргание может служить дополнительным методом исследования целенаправленного слушания».
В более ранних исследованиях поведения глаз в основном рассматривался размер зрачка, игнорируя моргание. В данном исследовании данные были перепроверены, и было показано, что время и частота моргания могут указывать на умственную нагрузку на мозг. Частота моргания — это простой и не требующий больших усилий способ измерения мыслительных процессов как в лабораторных условиях, так и в повседневной жизни.
Исследователи призывают к проведению более глубоких исследований, чтобы изучить, как особенности моргания проявляются при выполнении более сложных задач и у разных групп людей. Они также хотят определить точный момент, когда моргание приводит к тому, что мы пропускаем зрительные или слуховые раздражители, показывая, как эти короткие паузы влияют на наше восприятие мира.
Результаты исследования опубликованы в журнале Trends in Hearing .
