Репутация динозавра, которого высмеивали как простого и скучного, была перевернута: новые технологии показали, что он обладал некоторыми серьезными сенсорными сверхспособностями позднемелового периода, которые позволяют предположить, что он мог процветать под землей и «жить под землей». ноги Т. рекса и Трицератопса ».
Впервые исследование связало специфическое сенсорное развитие с набором подземных форм поведения у любого динозавр.
«Ирония в том, что палеонтологи обычно считают этих животных довольно скучными», — говорит соавтор исследования Линдсей Занно, доцент-исследователь Университета штата Северная Каролина (штат Северная Каролина) и руководитель отдела палеонтологии Музея естественных наук Северной Каролины. «Когда мы впервые посмотрели на наши результаты, мы подумали: да, с этим животным все просто, как тост. Но затем мы сделали большой шаг назад и поняли, что в сочетании сенсорных сильных и слабых сторон Вилло есть что-то уникальное».
Занно и научный сотрудник Бристольского университета Дэвид Баттон, ранее работавший в штате Северная Каролина, использовали компьютерную томографию для реконструкции мягких тканей особенно хорошо сохранившегося черепа Thescelosaurus ignore из экземпляра, известного как Willo.
Хотя состав мягких тканей Уилло, который был обнаружен в 1993 году и который теперь называет своим домом Музей естественных наук Северной Каролины, показал, что у этого вида не было такого размера мозга, о котором стоит писать, он действительно раскрыл удивительные аспекты, связанные с необычайным чутьем. обоняния и баланса.
«Мы обнаружили, что обонятельные луковицы — области мозга, которые обрабатывают запахи — были очень хорошо развиты у Thescelosaurus», — сказал Баттон. «Они были относительно крупнее, чем у любого другого динозавра, которого мы знаем до сих пор, и похожи на живых аллигаторов, которые могут почувствовать запах крови на расстоянии многих миль. Тецелозаврвозможно, вместо этого он использовал свое столь же мощное обоняние, чтобы находить закопанные растительные продукты, такие как корни и клубни. У него также было необычайно хорошо развито чувство равновесия, что помогало ему точно определять положение своего тела в трехмерном пространстве — еще одна черта, часто встречающаяся у роющих животных».
Реконструированный череп, черепная коробка и эндокаст NCSM 15728 (он же Willo) с цветными сегментированными костями черепной коробки и крыши черепа, а другие элементы черепа показаны полупрозрачными
Button, D & Занно, Л/Прогресс науки/(CC By 4.0)
Опираясь на этот сенсорный «отпечаток пальца», исследователи также смогли определить, что T. Слух пренебрежения был таким же плохим, как и его когнитивные способности: вероятно, он мог уловить только 15% частот, которые могут обнаружить люди. Динозавр был особенно глухим к высоким звукам.
«Мы обнаружили, что Thescelosaurusлучше всего слышит низкочастотный звук, и что диапазон частот, который он слышит, перекрывается с T. рекс», — сказал Занно. «Это не говорит нам о том, что они были адаптированы к слуху T. rex, но им, конечно, не помешало узнать, когда в этом районе слоняется крупный хищник. Для нас более интересным оказался тот факт, что именно эти недостатки часто связаны с животными, которые проводят время под землей».
К свидетельствам, свидетельствующим о существовании редкого подземного динозавра, жившего около 66 миллионов лет назад, незадолго до того, как Земля подверглась печально известному визиту астероида, можно добавить T. пренебрежение‘ мощными руками и ногами. Благодаря своим плюсам — слуху и силе конечностей, а также минусам — размеру мозга и плохому слуху, динозавр уникально обладает характеристиками многих животных, которые проводят время или живут под землей.
Эволюционное сравнение эндокаста T. пренебрежение с другими птицетазовыми
Button, D & Занно, Л/Прогресс науки/(CC By 4.0)
«Хотя мы не можем с уверенностью сказать, что эти животные жили часть своей жизни под землей, мы знаем, что их предки жили под землей», — сказал Баттон. . «Этот факт, вместе с их уникальным сочетанием сенсорных способностей, убедительно свидетельствует о том, что T. пренебрежение участвует в подобном поведении».
Между тем, Уилло на протяжении многих лет был предметом многочисленных научных дискуссий. Считалось, что Вилло, принадлежащий к небольшому, но тяжелому виду, длиной 12 футов (3,6 м) и весом 750 фунтов (340 кг), был выкопан с доказательствами наличия сердечной ткани внутри грудной клетки.
Это взволнованные ученые, которые в 2000 году написали об этом статью, полагая, что если бы у него действительно было четырехкамерное сердце, на которое намекали концентрации железа, T. пренебрежение может стать ключом к новым важным открытиям, касающимся физиологии птицеподобных динозавров. Однако последующее исследование 2011 года показало, что сохранившаяся ткань могла происходить из многих источников, в том числе из растительного материала, который попал в разлагающиеся скелетные пространства Уилло и поэтому окаменел с местными остатками динозавра.
Кнопка и Занно по-прежнему надеются, что их удивительные открытия откроют новый путь исследования неизвестной подземной жизни динозавров – неплохо для вида, научное название которого примерно переводится как «чудесная, забытая ящерица».
«Мы до сих пор не знаем сенсорных способностей большинства динозавров», — говорит Занно. «Это затрудняет уверенную связь этих черт с конкретным образом жизни, но это также означает, что нас ждет множество интересных открытий».
«Идея о том, что под ногами <я>Т. Рекс и Трицератопс просто очаровательны», — добавил он. «Несмотря ни на что, теперь мы точно знаем, что T. пренебрежение — это не скучно».
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
