Палеонтологи обнаружили фрагментированный череп динозавра в 2019 году в северной Монтане, в двух милях (3,2 км) к югу от границы США и Канады. Только когда они начали собирать череп по кусочкам, они поняли, что это новый тип динозавров, принадлежащий к более крупной группе, называемой цератопсами, клювастыми рогатыми динозаврами, которые питались растениями.
«Этот новый динозавр вышел за рамки причудливых головных уборов цератопсов, обладая самыми большими рогами с оборками, когда-либо встречавшимися у цератопсов», — сказал Джозеф Сертич, доцент Университета штата Колорадо и соавтор опубликованной статьи о находке. «Эти украшения из черепов являются одним из ключей к раскрытию разнообразия рогатых динозавров и демонстрируют, что эволюционный отбор для эффектных представлений способствовал головокружительному богатству меловых экосистем».
Реконструированный череп ЛокицератопсаМузей эволюции, Кнутенборг CC BY-NC-ND 4.0
Динозавр обладает несколькими уникальными особенностями: отсутствием рога на носу, парой огромных, изогнутых, похожих на лезвия рогов на задней части оборки (самые большие из них наблюдались у рогатых динозавров) и асимметричным шипом в середине оборки. . Сертич и профессор Университета Юты Марк Лоуэн, другой ведущий автор статьи, выбрали имя динозавра отчасти из-за его впечатляющего головного убора: Lokiceratops rangiformis.
Если вам кажется, что название звучит знакомо , ты прав. Динозавр был назван в честь Локи, скандинавского бога озорства, хитрости и обмана, что примерно переводится как «рогатое лицо Локи, похожее на карибу».
«Теперь у динозавра есть постоянный дом в Дании, поэтому мы выбрали скандинавского бога, и, в конце концов, разве он не похож на Локи с изогнутыми лезвиями?» — сказал Лоуэн, имея в виду рогатый шлем, который носил Локи в версии кинематографической вселенной Marvel.
По оценкам, Локицератопс имел длину 22 фута (6,7 м), весил 11 000 фунтов (5 метрических тонн) и бродил. островной континент Ларамидия – то, что сейчас является западной частью Северной Америки – более 78 миллионов лет назад, по крайней мере, за 12 миллионов лет до Трицератопса. Это четвертый центрозаврин, или рогатый динозавр, и пятый в целом, обнаруженный в северной Монтане/южной Альберте, Канада.
Портретные реконструкции четырех динозавров, найденных в районе границы Монтаны и Канады. Фабрицио Лавецца/Музей эволюции, Кнутенборг CC BY-NC-ND
«Раньше палеонтологи считали, что максимум два вида рогатых динозавров могут сосуществовать в одном и том же месте и в одно и то же время», — сказал Лоуэн. «Невероятно, но мы выявили пятерых, живущих вместе одновременно. Череп Lokiceratops rangiformis резко отличается от черепа других четырех животных, с которыми он жил».
Исследователи говорят, что обнаружение Lokiceratops вместе с другими четырьмя экземплярами доказывает, что этот вид быстро развивался на небольшой территории.
«Это неслыханное разнообразие — найти пять животных, живущих вместе, подобно тому, что сегодня можно увидеть на равнинах Восточной Африки с разными рогатыми копытными [крупными млекопитающими с копытами]», — сказал Сертич.
Более полное «Генеалогическое древо», созданное с добавлением Локицератопса, вероятно, означает, что мы недооценили разнообразие динозавров. Эволюция этих цератопсов, вероятно, была обусловлена половым отбором, то есть партнеры неоднократно привлекались к определенным чертам (например, к деталям, видимым на оборке Локицератопса), и со временем эти черты передавались по наследству.
Реконструированное изображение Lokiceratops rangiformisАндрей Атучин/Музей эволюции, Марибо, Дания CC BY-NC-ND
«Локицератопс помогает нам понять, что мы лишь поверхностно касаемся разнообразия и взаимоотношений внутри генеалогического древа рогатых динозавров. », — сказал Лоуэн.
Хотя оригинальная окаменелость находится в Музее эволюции в Марибо, Дания, точная копия выставлена в Музее естественной истории штата Юта (NHMU). В видео ниже Лоуэн описывает открытие Lokiceratops rangiformis и его значение.
Lokiceratops rangiformis из кампанской формации реки Джудит в Монтане
Исследование была опубликована в журнале PeerJ.
