Хотя уже существуют «умные» контактные линзы, которые контролируют глаза на наличие признаков глаукомы, эти устройства обычно носят только тогда, когда пациент бодрствует. Однако новый тип контактных линз следит за глазами также и ночью.
Если у кого-то есть риск развития глаукомы, важно обнаружить болезнь как можно раньше. И точно так же, если у пациента уже ранняя стадия глаукомы, очень важно следить за прогрессированием заболевания. В любом случае, ключевым моментом является наблюдение за симптомами, такими как повышенное внутриглазное давление (ВГД) и нерегулярное движение глаз (НДГ).
Как уже упоминалось, ученые разработали контактные линзы, которые контролируют состояние глаз на предмет этих симптомов.
Поскольку устройства не работают, когда глаза закрыты, они не используются, когда пациент спит. Поэтому они пропускают повышение ВГД, которое обычно происходит в ранние утренние часы перед пробуждением. Они также не улавливают никаких нерегулярных движений, которые могут происходить во время фазы быстрого сна (БДГ).
Вот тут-то и пригодятся эластичные бимодальные контактные линзы (БКЛ).
Разработанные учеными из Университета электронной науки и технологий Китая, они примерно такой же толщины, как и обычные контакты, но при этом каждый из них состоит из пяти наложенных друг на друга слоев материала.
Сверху и снизу находятся слои мягкого, прозрачного, биосовместимого силикона PDMS. Прямо под ними и над ними находятся еще два слоя – оба состоят из медных катушек – которые вместе служат датчиком емкостного внутриглазного давления (CIOP). В середине находится слой неодима в сочетании с PDMS. Он помогает с считыванием CIOP, но также служит датчиком магнитного движения глаза (MEM).
Внешняя электромагнитная считывающая катушка и измеритель Теслы способны улавливать сигналы от датчиков в BCL, преобразуя их в измеряемые форматы данных CIOP и MEM. В реальном использовании эта катушка и измеритель могут быть встроены в оправу очков, которую пациент носит во время сна.
Смартфон или планшет с беспроводным подключением отображает показания, выделяя любые отклонения от нормы.
В испытаниях, проведенных на добровольцах и кроликах, технология оказалась очень точной при мониторинге ВГД и ЭМ. И что важно, в испытаниях на кроликах дышащие линзы не вызывали воспаления роговицы или других повреждений глаз даже после непрерывного ношения в течение недели.
«Возможность непрерывного мониторинга ВГД и ЭМ — даже когда глаза закрыты — дает более полную картину здоровья глаз», — говорит доктор Гуан Яо, соавтор исследования. «Это позволяет проводить раннее вмешательство и более точно отслеживать прогрессирование заболевания, особенно у пациентов с глаукомой. А поскольку это беспроводное и носимое устройство, его можно с комфортом использовать дома, а не только в клиниках».
Исследование описано в статье, недавно опубликованной в журнале Microsystems & Nanoengineering .
