Ученые обнаружили, впервые обнаружили невероятно хорошо сохранившееся содержимое желудка внутри окаменелого скелета молодого тираннозавра, что привело к любопытному открытию палео неба растущего животного.
Сохранившийся Gorgosaurus libratus ;Особь была найдена в Провинциальном парке динозавров, историческом регионе Канады, где на данный момент обнаружены окаменелости 58 различных видов. Но лишь намного позже, после того как палеонтологические сотрудники Королевского Тиррелловского музея потратили годы на удаление камней из хрупкого ископаемого, они заметили что-то необычное в его структуре.
Внутри грудной клетки, где когда-то располагались мягкие ткани желудка, находились задние конечности двух молодых птицеподобных динозавров Citipes elegans. Однако вместо того, чтобы проглотить добычу целиком, молодой хищник, похоже, выбрал мясистые «голени».
Хотя это подтверждает, что еще 75 миллионов лет назад дети спешили за голеньями на обеденном столе, это также невероятно редкая находка. На сегодняшний день обнаружено около 20 окаменелостей динозавров со следами содержимого желудка, большинство из которых были травоядными.
Фотография и иллюстрация содержимого желудка найденный. Цветные кости представляют задние конечности нескольких видов молодых жертв, сохранившихся в полости желудка динозавра Zelenitsky et al/Science Advances/(CC By 4.0)
Ученые полагают, что это G. либратус Когда он умер, ему было всего пять-семь лет, и он весил около 335 кг (739 фунтов). Хотя это и не совсем легкий вес, это всего лишь 13% массы тела взрослого человека.
Два C. elegans – не путать с микроскопическим червем, который может похвастаться той же научной аббревиатурой – были годовалыми ценагнатидами в возрасте всего года или двух, и их съедали во время двух разных выловов, возможно, с интервалом в несколько дней или недель. Хотя хищник, хотя и молодой, был способен съесть целую тушу, он, скорее всего, предпочел вместо этого расчленить свою добычу и проглотить только энергоемкие задние ноги.
Считается, что на этом молодом этапе жизни динозавры имели обтекаемые головы и ноги, а также острые зубы – все эти черты хорошо приспособлены для преследования снующей птичьей добычи. Однако окаменелости показали, что примерно через 11 лет ювенильная стадия внезапно заканчивается, и их тела быстро увеличиваются в размерах в 10 раз и в конечном итоге весят более 3000 кг (6600 фунтов).
И, судя по предыдущим свидетельствам следов зубов на костях, именно на этом этапе горгозавр также отказался от своей любви к мясистым задним лапам и начал использовать свое новое физиологическое оружие – сильный череп и челюсти, более крупные зубы – для охоты на мегатравоядных животных, таких как цератопсы (рогатые динозавры) и гадрозавры (утконосые динозавры).
Образец и содержимое его желудка выделены красным прямоугольником Zelenitsky et al/Science Advances/(CC By 4.0)
Пройдет еще несколько миллионов лет, прежде чем высший хищник динозавров, Тираннозавр произошел от семейства тираннозаврид, однако это молодое ископаемое представляет собой захватывающий взгляд на то, как работа в различных трофических нишах – или пищевых предпочтениях – внутри вида может предложить большое конкурентное преимущество в животном мире. Ученые полагают, что именно это внутривидовое изменение рациона даже облегчило их выживание и стало ключом к эволюционному успеху этих огромных плотоядных хищников.
«Молодые динозавры, такие как годовалые Citipes, могли представляют собой обильный и надежный источник пищи для молодых горгозавров, поскольку известно, что овирапторозавры откладывают большие кладки яиц», — отметили исследователи. «Такой диетический сдвиг, возможно, позволил молодым и взрослым тираннозавридам сосуществовать в одной экосистеме с ограниченными конфликтами».
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.
