Ученые просят охотников за метеоритами воздержаться от использования магнитов для проверки подлинности их находок, поскольку это может разрушить магнитную память образца, стирая ценную информацию о природе Солнечной системы.
Однажды отвергнутое как суеверие. , метеориты в настоящее время являются крупным бизнесом: некоторые космические фрагменты продаются за тысячи долларов, а некоторые — за более чем миллион долларов. Однако столь же ценными являются знания, которые они принесли нам о первых днях Солнечной системы и о том, как она формировалась.
Теперь мы знаем, что почти все из десятков тысяч обнаруженных метеоритов произошли от примерно 100 родительских тел в Солнечной системе. Мы также знаем, что некоторые из этих метеоритов были сброшены в космос с других планет, в первую очередь с Марса.
На сегодняшний день обнаружено около 175 марсианских метеоритов, большинство из которых прилетело из Северной Африки и Антарктиды, где они выделяются. на фоне светлого бесплодного ландшафта. Из них ученые могут многое узнать о Красной планете.
Но новое исследование Массачусетского технологического института (MIT) показало, что коллекционеры, дилеры, охотники и хранители музеев непреднамеренно уничтожили ценные свидетельства, проверяя метеориты с помощью магнитов.
Поскольку большинство метеоритов состоят из никеля и железа , дешевый магнит — простой способ проверить подозрительный образец. Прикоснитесь к нему магнитом, и если он прилипнет, значит, это положительно.
Но когда горная порода, содержащая магнитные материалы, впервые образуется или остывает после нагревания до высоких температур, она улавливает локальное магнитное поле. Анализируя эту сигнатуру, ученые могут делать самые разные выводы, включая силу исходного поля и возраст образца.
В исследовании Массачусетского технологического института изучался известный метеорит под названием Северо-Западная Африка (NWA) 7034 или Черная красавица, которую нашли в 2011 году в пустыне Сахара. Многочисленные осколки этого обсидианово-черного метеорита были найдены по всей северо-восточной Африке, и, по оценкам ученых, ему 4,4 миллиарда лет, что делает его очень интересным, поскольку он восходит к тому времени, когда на Марсе была вода и магнитное поле.
Однако команда обнаружила, что многие осколки «Черной красавицы» были повторно намагничены на Земле, и их древнее марсианское магнитное поле было стерто. Это не только уничтожило ценную информацию, но и привело к появлению вводящих в заблуждение ложных данных, которые могут привести к научному тупику.
В рамках нового исследования команда разработала математическую модель, основанную на изучении поля обычного ручного магнита, на том, как оно может изменить магнитные свойства земных минералов, и на определении того, насколько хорошо это соответствует модели по сравнению с экспериментами. Это позволило команде определить, был ли образец повторно намагничен и насколько глубоко внутрь образца проникло повторное намагничивание.
Команда просит охотников за метеоритами избегать использования магнитов и вместо этого использовать измерители восприимчивости, который может идентифицировать метеорит, измеряя восприимчивость образца к магнетизму, не стирая его поля. К сожалению, такие измерители стоят тысячи долларов, поэтому некоторые испытания, возможно, придется проводить дальше от охотников за метеоритами, таких как коллекционеры и музеи.
«Произошел невероятный взрыв разнообразия и количества метеоритов. за последние 20 лет или около того, и мы должны поблагодарить охотников за метеоритами за то, что они нашли эти вещи», — сказал Бенджамин Вайс, профессор планетарных наук в Массачусетском технологическом институте. «Но компромисс, дьявольская сделка, заключается в том, что они часто используют магниты, чтобы найти их, и в процессе немедленно уничтожают свои магнитные записи».
Исследование было опубликовано в Журнал геофизических исследований: планеты.