Окаменевшие яйца принадлежат виду Placoolithus tumiaolingensis.
Кладка яиц отобрана для хронологических исследований.
Автор: д-р Би Чжао
Впервые в палеонтологии был разработан новый метод прямого датирования яиц динозавров с использованием лазеров для анализа фрагментов яичной скорлупы.
Исследователи из Хубэйского института геологических наук (Китай) подробно описали новый метод в исследовании, опубликованном 11 сентября.
Интересно, что лазерный метод позволил успешно датировать скопление яиц динозавров из стоянки Цинлуншань в Центральном Китае возрастом 85 миллионов лет (поздний меловой период).
Окаменелые яйца, принадлежащие к виду Placoolithus tumiaolingensis, являются первыми находками с этого места, возраст которых удалось надежно датировать.
«Мы впервые установили надежные хронологические ограничения для этих окаменелостей, разрешив давнюю неопределенность относительно их возраста», — заявил в пресс-релизе доктор Би Чжао, автор-корреспондент и научный сотрудник института.
Надежный метод датирования
Датирование яиц динозавров обычно представляло собой трудную задачу из-за зависимости от косвенных методов, таких как датирование окружающих вулканических пород.
Такой подход ненадежен, поскольку прокси-материалы, такие как вулканическая порода, могли быть изменены геологическими процессами или образоваться намного позже того, как были отложены яйца, что приводит к неверным оценкам возраста.
Примечательно, что новый метод, называемый датированием по карбонату урана-свинцу (U-Pb), предлагает более прямое и надежное решение.
Принцип работы прибора заключается в том, что на фрагмент яичной скорлупы воздействует микролазер, чтобы измерить соотношение атомов урана и свинца в карбонатных минералах самой скорлупы.
«Мы направили микролазер на образцы яичной скорлупы, испаряя карбонатные минералы в аэрозоль. Полученный результат анализируется масс-спектрометром для подсчёта атомов урана и свинца. Поскольку уран распадается на свинец с фиксированной скоростью, мы смогли рассчитать возраст, измерив накопленное количество свинца — это своего рода атомные часы для окаменелостей», — пояснил Чжао.
Группа ученых проверила эту методику на яйцах динозавров, найденных на стоянке Цинлуншань в бассейне Юньян.
Говорят, что это место является первым в Китае национальным заповедником ископаемых яиц динозавров: в трех местах хранится около 3000 окаменелых яиц.
Предполагается, что большинство этих окаменелостей принадлежат виду Placoolithus tumiaolingensis — типу динозавров, известных своей очень пористой яичной скорлупой.
Конкретный образец яиц, использованный для датирования, был получен из скопления из 28 яиц, обнаруженных в алеврите, содержащем брекчию.
Изменение климата мелового периода
Новый метод датирования показал, что яйцам динозавров примерно 85 миллионов лет, с погрешностью в 1,7 миллиона лет.
«Это революционизирует наши возможности по установлению глобальной хронологии яиц динозавров», — сказал Чжао.
Меловой период был временем крупных глобальных изменений, отмеченных интенсивной вулканической активностью и массовыми вымираниями.
Ископаемые останки этой эпохи дают ученым ценную информацию о климате прошлого.
Яйца динозавров были отложены в туронский ярус позднего мелового периода, через миллионы лет после того, как уже начался период глобального похолодания.
Этот сдвиг в сторону более прохладного климата, вероятно, способствовал снижению разнообразия динозавров и мог повлиять на особенности откладывания яиц видами на стоянке Цинлуншань.
«Специализированные поровые структуры дендроолитид [видовой группы] могут представлять собой эволюционную адаптацию к этому климатическому изменению, поскольку во время похолодания во всем мире появились новые типы яиц», — сказал Чжао.
«P. tumiaolingensis может представлять собой эволюционный тупик, где популяция яйцекладущих динозавров не смогла успешно адаптироваться к похолоданию климата», — пояснил Чжао.
Исследователи уже планируют расширить выборку, изучая яйца из разных слоев горных пород, чтобы составить еще более подробную региональную хронологию.
Группа ученых подчеркивает, что этот метод датирования важен для понимания эволюции динозавров, событий вымирания и изменений окружающей среды в позднем меловом периоде.
Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Earth Science.
Sourse: interestingengineering.com
