Если гигантский доисторический лосось вас не пугает, как насчет лосося с бивнями, похожими на бородавочника? Согласно новому исследованию, Oncorhynchus rastrosus обладал именно такими придатками, хотя рыба, скорее всего, питалась крошечным планктоном.
Приблизительная длина рыбы достигала 8,9 футов (2,7 м). и весом 440 фунтов (200 кг), O. растросусбыл самым крупным лососем из когда-либо существовавших. Он жил от 11 до 5 миллионов лет в водах северо-западной части Тихого океана и Японии.
Этот вид был впервые описан в 1972 году на основе окаменелостей, обнаруженных в Орегоне. Тогда учёные заметили два больших острых зуба, торчащих из конца его морды.
Во многом из-за того, что эти зубы были обнаружены отдельно от остальных окаменевших останков, предполагалось, что они были направлены назад в рот, как клыки. Эта характеристика принесла рыбе общее название «саблезубый лосось».
Однако на основе недавнего исследования, проведенного доктором Керин Клейсон из Филадельфийского колледжа остеопатической медицины, теперь установлено, что что зубы торчали в обе стороны, как бивни. Этот вывод был основан на компьютерной томографии первоначальных окаменелостей, а также на анализе обнаруженных впоследствии O. rastrosus окаменелости, у которых зубы все еще были прикреплены к черепу.
Считается, что лосось в основном использовал бивни для защиты от хищников и/или при защите территории от представителей своего вида. Ученые также предполагают, что у рыб появились бивни по мере взросления, и они использовали их для рытья гнезд в руслах рек, когда они заплывали вверх по рекам на нерест. Этот вывод был основан на том факте, что окаменелости, найденные в морской среде, имеют бивни меньшего размера, чем окаменелости, найденные в пресноводных районах.
Предполагаемый размер Oncorhynchus rastrosus относительно человека и то, что на данный момент является крупнейшим лососем в мире, King/ChinookRay Troll, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Для чего бы еще ни использовались бивни, почти наверняка они не для убийства добычи. Помимо своих забавных зубов, O. rastrosus обладали костными структурами, известными как жаберные тычинки, которые современные нерки используют для фильтрации основного рациона планктона из воды, проходящей через их жабры.
Принимая во внимание свои новые открытия, ученые теперь предлагают изменить общее название Oncorhynchus rastrosus на «шибозубый лосось».
«На протяжении десятилетий мы знали, что эти вымершие лососи из Центрального Орегона были крупнейшими чтобы когда-либо жить», — говорит Клейсон. «Открытия, подобные нашему, показывают, что они, вероятно, не были мягкими гигантами».
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале PLOS ONE.
