Познакомьтесь с животными, которые могут выжить после всемирной катастрофы.
Тихоходки, тараканы и другие. Настоящие выжившие в конце света.
Wikimedia Commons/1,2,3,4
Представляя себе конец света, мы часто представляем себе человечество, борющееся за выживание, но природа, возможно, предвидит других победителей. Некоторые существа созданы, чтобы переносить жару, радиацию, голод и даже космический вакуум.
Эти выжившие не просто выживают. Они процветают в условиях, которые уничтожили бы большую часть жизни. От микроскопических водяных медведей, способных спать десятилетиями, до падальщиков, питающихся разложением, — вот восемь животных, которые, скорее всего, переживут глобальную катастрофу и, возможно, даже унаследуют то, что осталось от Земли.
Тихоходки (водяные медведи)
Если какое-либо животное и может считаться «последним выжившим», то это тихоходка. Эти существа размером с миллиметровую клетку способны практически полностью прекратить обмен веществ, сворачиваясь в безводный «бочку», а затем оживать спустя годы, когда вода возвращается. В таком состоянии они выдерживают экстремальные условия, которые уничтожили бы большинство живых существ. Почти вакуум, сокрушительное давление и интенсивная радиация, измеряемая тысячами грей.
Кратковременные резкие колебания температур, от почти абсолютного нуля до примерно 150°C, были зафиксированы в лабораторных условиях, а эксперимент 2007 года даже показал, что некоторые тихоходки выдерживают суровые условия открытого космоса. Однако они не обладают магическими свойствами. Для того чтобы жить и размножаться, им всё ещё требуется тонкий слой воды и приемлемая химическая среда. Как образец выносливости и низкой потребности в ресурсах, они практически обязательный кандидат в любой список апокалипсиса.
Тараканы
Тараканы – универсалы, которые едят практически всё, быстро размножаются и могут долго обходиться без еды и воды. Эти качества делают их невероятно трудноискоренимыми. Они более устойчивы к радиации, чем мы, потому что их клетки делятся реже, но «таракан, устойчивый к ядерному апокалипсису» – это миф. Контролируемые испытания и экспертные оценки показывают, что тараканы выдерживают более высокие дозы облучения, чем люди, но всё равно погибают при экстремальных уровнях, и они не выдержат жар и шок настоящего взрыва.
Запоминающийся факт: тараканы могут жить без головы от нескольких дней до нескольких недель благодаря дыханию насекомых через дыхальца, а не через централизованную систему носа и глотки. В мрачном мире после катастрофы, где есть лишь разрозненные остатки пищи и укрытия, они, вероятно, выживут, хотя засуха, резкие похолодания и отравленные ресурсы всё равно будут ограничивать их возможности.
Стервятники
Стервятники — это отряд природы, борющийся с болезнями. Они специализируются на падали, а их желудочный сок достаточно силён, чтобы нейтрализовать множество опасных микробов. Их кишечные сообщества приспособлены к борьбе с токсинами и бактериями, которые вызывают заболевания у других животных. Поскольку они могут парить на большие расстояния в поисках пищи, они прекрасно подходят для использования падали в нарушенных экосистемах, где редко можно найти свежую добычу.
Проблема в том, что стервятники чрезвычайно уязвимы к некоторым ядам, в том числе к остаткам ядов в тушах скота. Это одна из причин вымирания нескольких видов в некоторых частях Азии и Африки. В условиях глобальной катастрофы, когда токсины широко распространены, эта чувствительность может стать серьёзной уязвимостью. В сценариях, где преобладает естественная гибель без химического загрязнения, их биология становится преимуществом для выживания.
Акулы
Акулы населяют обширные океанские акватории, и многие из них могут делать длительные перерывы между приёмами пищи. Известны случаи, когда акула-свэлл голодала в неволе более года, а виды, обитающие в холодных водах, такие как гренландская акула, живут с исключительно низким метаболическим бюджетом. Некоторые виды также питаются падалью, что является полезным запасным вариантом на случай нарушения пищевых цепей.
В частности, глубоководные и полярные акулы обитают в средах, защищенных от многих поверхностных потрясений, что может дать им время после глобального кризиса. Тем не менее, они не застрахованы от широкомасштабных изменений в океане. Серьёзная деоксигенация, закисление или разрушение пищевой цепи могут представлять угрозу даже для самых выносливых. Гренландские акулы, являясь символом долголетия, вероятно, являются самыми долгоживущими позвоночными, прожив несколько столетий, и демонстрируют, как медленная, низкоэнергетическая стратегия позволяет пережить трудные времена.
Императорские пингвины
Императорские пингвины созданы для жизни в условиях дефицита пищи и холода. Самцы могут голодать более трёх месяцев, высиживая яйца в течение антарктической зимы, полагаясь на обширные жировые запасы и энергосберегающие группы, которые позволяют птицам перемещаться с холодных окраин в тёплые центры. Их компактные тела, короткие конечности и плотно прилегающие перья минимизируют потери тепла, а колонии расположены настолько удалённо, что некоторые антропогенные катастрофы могут не дойти до них быстро.
Обратная сторона медали — зависимость от среды обитания: императорским пингвинам нужны стабильные платформы «припай», соединённые с морем, для размножения и кормления. Если катастрофа ускорит таяние морского льда или нарушит доступ к добыче подо льдом, их устойчивость может быстро ослабнуть. Однако, пока лёд держится и еда доступна, мало кто из птиц лучше подготовлен к продолжительной темноте и сильному холоду.
Коловратки
Бделлоидные коловратки — микроскопические животные, способные останавливать свою жизнь, переживая высыхание, замерзание и недостаток кислорода, а затем возобновлять её при улучшении условий. Чем они знамениты? Учёные оживили особей из сибирской вечной мерзлоты возрастом около 24 000 лет, показав, что анабиоз может длиться в геологических масштабах.
Многие бделлоиды размножаются бесполым путём (партеногенезом), поэтому один выживший экземпляр может быстро восстановить популяцию с возвращением воды. Они не непобедимы. Сильнодействующие токсины или полная стерилизация среды обитания всё равно уничтожили бы их, но их крошечные размеры, гибкий рацион питания и особенности покоя делают их отличными кандидатами для преодоления длительных суровых условий. В мире с неоднородными микросредами обитания, тонкими плёнками в почве, скоплениями талой воды или временными прудами коловратки могли бы спокойно пережить непогоду и вернуться к нормальной жизни.
Киллифиш
Атлантический киллифиш – яркий пример быстрой и повторяющейся адаптации к антропогенному стрессу. Популяции, обитающие в некоторых из самых загрязнённых эстуариев Северной Америки, самостоятельно выработали генетическую защиту от сложных химических смесей, выдерживая уровни токсинов, губительные для других рыб. Они быстро взрослеют и часто размножаются, что ускоряет эволюционные изменения и способствует восстановлению популяций после потрясений.
Будучи небольшими обитателями приливных вод и болот, киллифы могут использовать маргинальные местообитания, которые могут расширяться на грязных береговых линиях после стихийных бедствий. Ограничения остаются. Даже серьёзное нарушение кислородного баланса, солёности или пищевых цепей всё равно будет представлять опасность, и не все виды киллифов обладают одинаковой толерантностью. Но их опыт жизни в грязных, взбалмошных водах делает их необычайно вероятными выживальщиками среди позвоночных.
Муравьи
Муравьи — мастера коллективного решения проблем. Когда случается наводнение, такие виды, как огненные муравьи, объединяются в живые плоты, которые держатся на плаву несколько дней, меняя форму и «самовосстанавливаясь», чтобы сбросить воду и найти сушу. Колония ведёт себя как материал, устойчивый к разрывам и адаптирующийся к стрессовым ситуациям. Их колонии могут быстро перемещаться, разделяться и восстанавливаться, а их всеядность позволяет им использовать практически любой источник пищи.
Численность тоже играет свою роль. По оценкам учёных, на Земле обитает около 20 квадриллионов муравьёв, что обеспечивает их избыточность в разных местах обитания. Их уязвимость проявляется на уровне колоний. Яды, продолжительные заморозки или полная потеря мест гнездования всё ещё могут уничтожить местные популяции. Но в масштабах планеты сочетание социальной организации, мобильности и инженерных хитростей делает муравьёв трудноперечислимыми в условиях глобального кризиса.
Sourse: interestingengineering.com
