Сверхзвуковой дрон, который будет приводить в движение революционно новый двигатель, впервые поднялся в небо. Когда самолет Venus Aerospace позднее станет сверхзвуковым, он будет оснащен вращающимся детонационным ракетным двигателем (RDRE).
Сверхзвуковые дроны могут показаться чем-то новейшим, но в качестве базовой концепции они на удивление устарели. Еще в начале 1950-х годов ВВС США использовали сверхзвуковые самолеты с дистанционным управлением в качестве целей для проверки средств противовоздушной обороны, в качестве платформ для разведки в опасных районах или в качестве оружия, вооруженного обычными или ядерными боеголовками.
Однако единственное, что у них было общего за последние 75 лет, — это реактивный двигатель, позволяющий разогнать их до скорости более 1 Маха. В последние годы достижения в области авионики, аэродинамики и автономных систем позволили расширить распространение беспилотных самолетов. свои роли, но в глубине души они все еще были реактивными.
Venus Aerospace
Теперь Venus Aerospace делает еще один шаг вперед, установив RDRE в свой новейший дрон. Когда прототип был сброшен с воздуха на высоту 12 000 футов (3700 м) 24 февраля, восьмифутовый (2,4 м) и 300-фунтовый (140 кг) роботизированный самолет смог развить максимальную скорость только 0,9 Маха. Это связано с тем, что он был оснащен монотопливным двигателем на перекиси водорода, работающим с тягой 80 процентов на дальность полета 10 км (16,1 км), чтобы поддерживать скорость звука. Но наряду с этим была система RDRE, которая в последующих полетах возьмет на себя управление и разгонит аппарат до скорости более 1 Маха.
RDRE — это, по сути, способ преодолеть ограничения ракетного или реактивного двигателя, опираясь на гораздо более новый принцип без движущихся частей. РДРЭ состоит из двух соосных цилиндров с зазором между ними. В этот зазор подается и воспламеняется смесь топлива и окислителя. Если все сделано правильно, это создает тесно связанную реакцию и ударную волну, которая движется внутри зазора со сверхзвуковой скоростью, создавая больше тепла и давления.
В результате получается более легкий и простой двигатель, который, по крайней мере, На 15% эффективнее обычных двигателей. Это означает большую полезную нагрузку или более высокие скорости. Несколько недель назад Венера продемонстрировала устойчивый уровень активности своего RDRE.
Компания «Венера» проводит наземные испытания своих мощных вращающихся детонационных двигателей. «Венус Аэроспейс»
«Использование платформы воздушного базирования и конфигурации ракеты с крылом позволяет нам дешево и быстро перейти к минимально жизнеспособному испытанию нашего РДРЕ, как гиперзвуковой двигатель», — сказал технический директор & Соучредитель Эндрю Дагглби. «Команда выполнила свою работу профессионально и располагает огромным количеством данных, которые можно закрепить и настроить для следующего полета».
Куда все это идет? Что ж, Венера заявляет, что планирует создать многоразовый гиперзвуковой космический самолет, способный перевозить пассажиров со скоростью более 9 Маха (6900 миль в час/11 000 км/ч). Звездочёт, как его сейчас называют, должен был взлететь и «мягко» подняться на высоту 170 000 футов – чуть больше половины пути к линии Кармана – а затем перейти на гиперзвуковую скорость, чтобы добиться значительного прогресса в этом разреженном воздухе.
Венера обсуждает идею таких рейсов, как Хьюстон-Лондон или Сан-Франциско-Токио, за один час. Очевидно, что это далекая перспектива, и это далекое будущее, когда между Звездочетом и реальностью стоит пугающее количество бюрократических проволочек. Ближе к Земле компания разрабатывает этот двигатель для различных оборонных приложений, и это основная часть того, что мы ожидаем увидеть в краткосрочной и среднесрочной перспективе.