Еще один крупный претендент вышел на рынок запусков: сегодня ракета New Glenn компании Blue Origin вылетела на орбиту. В 2:03 утра по восточному времени тяжелая пусковая установка стартовала со стартового комплекса 36 на станции космических войск на мысе Канаверал во Флориде.
Нью-Гленн
Сегодняшний запуск состоялся после 15 лет разработки и неудач, пока Blue Origin работала над созданием полумногоразовой тяжелой ракеты-носителя, которая могла бы конкурировать с такими компаниями, как SpaceX и United Launch Alliance, за коммерческие и военные космические контракты. Ракета New Glenn высотой 313 футов (95 м), названная в честь первого американского астронавта, вышедшего на орбиту Земли, не такая большая и мощная, как Starship от SpaceX, но она все еще может выводить на орбиту до 45 тонн по ценам, которые, как надеется компания, будут конкурентоспособными.
Учитывая это, сегодняшний запуск был не только демонстрацией способности Blue Origin управлять настоящим космическим аппаратом, но и того, как он может предоставлять услуги Космическим силам США. В рамках этого New Glenn осуществил два успешных запуска своих двигателей BE3U после выхода на орбиту. Кроме того, у него была полезная нагрузка, состоящая из Blue Ring Pathfinder, который был разработан Blue Origin как новый способ дозаправки, транспортировки и размещения спутников.
Хотя вторая ступень достигла орбиты и функционирует так, как и ожидалось, первая ступень New Glenn была потеряна во время активного спуска в атмосферу в качестве прелюдии к попытке мягкой посадки на океанскую баржу.
Итак, сегодня SpaceX потеряла вторую ступень, а Blue Origin потеряла первую ступень.
Вселенная балансирует.
«Я невероятно горжусь тем, что New Glenn достиг орбиты с первой попытки», — сказал Дэйв Лимп, генеральный директор Blue Origin. «Мы знали, что посадка нашей ракеты-носителя So You’re Telling Me There’s a Chance с первой попытки была амбициозной целью. Мы многому научимся сегодня и попробуем снова при следующем запуске этой весной. Спасибо всей команде Blue за этот невероятный рубеж».
