Компания Hermeus совершила еще один быстрый шаг на пути к созданию гиперзвукового самолета, приступив к испытаниям своего запатентованного предварительного охладителя на Pratt & Реактивный двигатель Whitney F100, который будет установлен на прототипе компании Quarterhorse Mk 2.
Hermeus, похоже, вполне удовлетворен своим подходом к созданию гиперзвукового самолета, способного превзойти легендарный SR-71 Blackbird. Вместо того, чтобы создавать один гиперзвуковой прототип и проводить его испытания, компания работает над серией прототипов, каждый из которых предназначен для проверки одного аспекта проблемы полета.
Например, первым самолетом Quarterhorse был Mk 0, который не летает, но может рулить. Таким образом, инженеры могли проводить наземные испытания во время постройки Mk 1. Mk 1 не предназначен для чего-либо, кроме взлета и посадки, но это означает, что летные испытания могут начаться, пока Mk 2 находится в пути. Этот будет летать на сверхзвуке, пока строится более продвинутый Mark.
Предварительный охладитель F100
Создание сверхзвукового Mk 2 означает создание двигателя, способного развивать не только сверхзвуковую, но и высокую сверхзвуковую скорость. Что еще более важно, он должен помочь решить проблемы создания гиперзвукового самолета. В частности, двигатель должен быть в состоянии обрабатывать воздух, поступающий через воздухозаборник, на сверхзвуковой скорости, и он должен иметь возможность перенастраиваться со сверхзвукового полета на гиперзвуковой.
В рамках этого двигатель F100 был оснащен предварительным охладителем, полученным на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии для статических испытаний на уровне моря. Для этого воздух подается в двигатель на сверхзвуковых скоростях, а предохладитель охлаждает воздухозаборник, чтобы предотвратить плавление деталей двигателя и обеспечить эффективную работу двигателя на скоростях выше 2,5 Маха.
Испытания под различные нагрузки будут использоваться для сбора данных для двигателя с комбинированным циклом на базе турбины Hermeus Chimera (TBCC). В нем будет использоваться обычная турбина, которая разогреет его до высоких скоростей Маха, а затем переконфигурирует в прямоточный воздушно-реактивный двигатель для скоростей, превышающих 5 Маха.
Однако, когда Quarterhorse Mk 2 поднимется в воздух, он одержит победу. Не получится намного больше, чем 2,5 Маха. Для чего-то более быстрого потребуется готовый двигатель Chimera для Quarterhorse Mk 3.
«Воздушно-реактивные двигатели имеют решающее значение для цели Hermeus по рационализации гиперзвуковых самолетов», — сказал соучредитель и главный технолог Hermeus Гленн Кейс. «Создавая полнодиапазонный гиперзвуковой двигатель с воздушным дыханием, Hermeus готовит почву для самолетов, способных взлетать с обычной взлетно-посадочной полосы и разгоняться до гиперзвуковых скоростей. Никаких ракет или базовых кораблей не требуется».
