По оценкам исследователей, взрослые особи этого нового вида достигали длины примерно от 2,5 до 3 метров (от 8 до 9 футов).
При мысли о хищном динозавре в вашем воображении, вероятно, возникает ужасающий образ. Вы представляете себе проворного наземного монстра, несущегося сквозь заросли мелового периода, сверкающего зазубренными зубами и серповидным когтем на пальцах ног, предназначенным для разрывания наземных животных. Но впечатляющая новая находка ископаемых из продуваемых ветрами равнин южной Патагонии разрушает этот стереотип. Пришло время представить вам Kank australis.
Этот хищник, живший 70 миллионов лет назад, не выслеживал стада в равнинах. Скорее, он вел себя во многом как современная цапля, птица с длинной шеей.
Группа палеонтологов во главе с доктором Матиасом Моттой из Музея естественных наук Бернардино Ривадавии в Аргентине официально идентифицировала новый вид. Это заполняет географический пробел, доказывая, что эти необычные хищные птицы были распространены гораздо шире в южном полушарии, чем считалось ранее.
хищная птица, похожая на цаплю
История его обнаружения — это урок терпения. Исследователи начали извлекать фрагменты на ферме Ла-Анита недалеко от Эль-Калафате в провинции Санта-Крус, Аргентина, еще в 2018 году. Первые найденные кости были слишком раздроблены, чтобы их идентифицировать. Однако настоящий прорыв произошел недавно, когда команда обнаружила прекрасно сохранившийся шейный позвонок. Среди других останков были зубы и кости пальцев ног.
Эта единственная шейная кость изменила всё. Она обладала высокой пневматической силой, была испещрена внутренними воздушными камерами, что делало её невероятно лёгкой. Что ещё важнее, она имела специализированные структуры для прикрепления крупных мышц и защиты кровеносных сосудов. Современные болотные птицы имеют точно такую же конструкцию. Это позволяет цаплям с молниеносной скоростью резко дергать головой вперёд, чтобы пронзить убегающую рыбу.
«Это позволяет предположить, что Канк, возможно, был активным рыбаком, что противоречит распространенному представлению о хищных динозаврах как о проворных наземных хищниках, таких как велоцираптор из Северного полушария», — сказал доктор Мотта. Канк австралийский принадлежит к семейству уненлагиидов, мелких и средних тероподных динозавров, обнаруженных в отложениях позднего мелового периода в Южной Америке, Антарктиде, Австралии и Мадагаскаре.
По оценкам исследователей, взрослые особи этого нового вида достигали длины примерно от 2,5 до 3 метров (от 8 до 9 футов).
Древняя Патагония
Ландшафт, в котором обитал K. australis, совсем не походил на холодную и сухую Патагонию сегодня. 70 миллионов лет назад этот регион представлял собой пышный, влажный райский уголок с извилистыми ручьями, сезонными прудами и плавающими водяными лилиями.
Канк пробирался по мелководью, используя свою вытянутую морду и особые, покрытые гребнями зубы, чтобы хватать рыбу.
«Канк обитал в местности с извилистыми реками и ручьями, в которых в зависимости от времени года образовывались пруды, населенные водными растениями, такими как кувшинки, и животными, включая рыб, насекомых и различных моллюсков», — сказал доктор Мотта.
Это была опасная жизнь. Пока Канк был занят охотой на рыб, лягушек и первобытных млекопитающих, ему приходилось внимательно следить за своими собственными хищниками. Он делил водные пути с Майпом макротораксом, ужасающим мегарапторидным монстром, достигавшим более 10 метров в длину. Чтобы выжить, существо полагалось на свое легкое, стройное тело, чтобы быстро бегать, когда приближалась опасность.
Подобно своим родственникам-хищникам, этот динозавр также имел большой серповидный коготь на втором пальце.
Название динозавра отражает его южные корни. Родовое название Kank отдаёт дань уважения древнему мифу коренных жителей Аоникенк (Техуэльче). В этой легенде старый гигантский нанду бежал так стремительно, что его шаги оставляли отпечатки на небе, создав созвездие Хойолс — известное на Западе как Южный Крест. Видовое название australis просто означает «с юга».
Доктор Мотта и его команда уже планируют дальнейшие раскопки в формации Чоррильо в Патагонии, чтобы изучить окружающую среду прошлого и ее обитателей.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology 28 мая.
Sourse: interestingengineering.com
