<р>Хотя электромобили, безусловно, обладают множеством экологически чистых преимуществ, они не лишены некоторых звездочек, одна из которых связана с редкоземельными материалами (и их вредной добычей), используемыми для изготовления магнитов, присущих большинству автомобильных двигателей. В качестве одной из альтернатив рассматриваются новые конструкции безмагнитных двигателей, но General Motors надеется на стартап Niron Magnetics из Миннеаполиса, который поможет ему проложить другой курс. Утверждается, что магниты Niron «Чистая Земля» являются единственными постоянными магнитами, не содержащими редкоземельных элементов, способными обеспечить мощность автомобильного уровня, основанную на более доступном и экологически безопасном нитриде железа.
У Нирона месяц. Две недели назад он занял место в списке «Лучших изобретений 2023 года» журнала TIME, а теперь продвигается вперед благодаря стратегическому партнерству с одним из крупнейших мировых автопроизводителей. GM объявила о партнерстве в среду, подчеркнув, что магнитная технология Niron может стать ключевой частью ее будущего портфолио электромобилей.
GM — не просто автопроизводитель, стремящийся к созданию лучших технологий магнитных двигателей для своей растущей глобальной линейки электромобилей; он признан одним из двух изобретателей неодимового постоянного магнита, который сегодня лежит в основе многих автомобильных двигателей. Другой изобретатель, японская компания Sumitomo, в то же время, в начале 1980-х годов, разработал магнит того же типа, используя другой процесс, совершенно независимо от GM.
К сожалению, неодим и другие редкоземельные минералы, используемые в магнитах двигателя, включая тербий, диспрозий и празеодим, имеют некоторые серьезные недостатки. В основном они поставляются из Китая, в результате чего другие страны подвергаются шатким зарубежным цепочкам поставок и колебаниям цен, а их добыча и переработка оставляют после себя тяжелый экологический след.
Первоначально разработанная в Университете Миннесоты, технология магнитов Niron из нитрида железа не требует редкоземельных материалов и позиционируется как более чистая и доступная альтернатива. Сырое железо и азот являются обычными элементами, которые можно добывать на месте, в Северной Америке и других регионах мира, без ущерба для окружающей среды или проблем с цепочкой поставок, от которых страдают редкоземельные элементы.
Niron стремится к серьезным преимуществам перед нынешними неодимовыми двигателями с постоянными магнитами Niron Magnetics
Компания Niron Magnetics была основана в 2014 году для коммерциализации магнитной технологии на основе нитрида железа. Компания утверждает, что ее «Чистый земляной магнит» является первым магнитом, не изготовленным из редкоземельных металлов, способным выдавать мощность автомобильного уровня. Компания работает над совершенствованием производственных процессов, необходимых для расширения производства.
Niron также утверждает, что нитрид железа имеет более сильное магнитное поле, чем редкоземельный магнитный материал, что открывает путь к созданию двигателей, которые легче, меньше и эффективнее, чем современные двигатели с неодимовыми магнитами. Если это правда, то это позволит отделить магниты из нитрида железа от магнитов из нередкоземельных ферритов, которые имеют более слабые магнитные поля и требуют более крупных и тяжелых конструкций двигателей.
Год назад, в ноябре 2022 года, компания Niron получила грант в размере 17,5 миллионов долларов США от программы Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства энергетики США (ARPA-E). Деньги были выделены на развитие коммерческого партнерства и программ пилотного производства.
GM планирует совместно разрабатывать магниты Niron и инвестирует в компанию через свое инвестиционное подразделение GM Ventures.
«Мы считаем, что уникальная технология Niron может сыграть ключевую роль в сокращении содержания редкоземельных минералов в двигателях электромобилей и помочь нам в дальнейшем масштабировании нашей североамериканской цепочки поставок электромобилей», — сказал Анирван Кумер, президент GM Ventures. «Наш путь к универсальному -Электрическое будущее станет возможным не только благодаря нашим собственным усилиям в области исследований и разработок, но и за счет инвестиций в технологии следующего поколения от стартапов и авторитетных компаний за пределами наших четырех стен».
Niron полагает, что ее двигатели Clean Earth из нитрида железа будут предлагать меньшую упаковку, чем традиционные двигатели с постоянными магнитами. Niron Magnetics
Инвестиции GM являются частью нового финансирования в размере 33 миллионов долларов США, о котором компания Niron объявила в среду от нескольких организаций, включая Stellantis Ventures, Университет Миннесоты и Университет Шакопи. Сообщество Мдевакантон. Компания заявляет, что потратит деньги на увеличение мощностей пилотного производства, расширение программ создания прототипов для клиентов и поддержку мелкосерийных серий продукции на ключевых рынках выхода.
Помимо новых денег от GM и Stellantis, Niron ранее уже получала финансирование. от Volvo Cars Tech Fund, предоставив ему поддержку трех мировых автопроизводителей. Двигатели Niron также имеют потенциальное потребительское и промышленное применение за пределами автомобильного сегмента: в аудиоколонках, электроинструментах, ветряных турбинах, медицинских приборах, лифтах, системах отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха и т. д.
