Несмотря на то, что Амазонка по-прежнему является источником растительной и животной жизни, около 18% ее территории было вырублено с 1970-х годов. В поисках способов вернуть часть утраченных лесов исследователи обратились к богатой почве, образовавшейся в результате деятельности индейцев тысячи лет назад.
Около 2000 лет назад, когда индейцы жили на территории современной Амазонии, они непреднамеренно создали невероятно богатую почву. Известная как амазонская темная земля (ADE) или terra preta, эта почва образовалась из древесного угля от костров в сочетании с другими предметами повседневной жизни, такими как кости животных, осколки глиняной посуды, компост и навоз. Почва не только содержит эти древние компоненты человеческой жизни, но и содержит богатый микробиом.
Исследователям из Университета Сан-Паулу в Бразилии было любопытно узнать, сможет ли ADE помочь восстановить некоторые из богатых тропических лесов Амазонки. Они заполнили контейнеры тремя различными типами почвы: в качестве контроля они использовали почву с амазонских пахотных земель, затем они создали смесь пахотных земель с 20% ADE в одном контейнере и поместили 100% чистый ADE в другой.
Далее посеяли траву в каждую из емкостей. Как только трава достигла зрелости, ее срезали, оставив корни на месте, и посадили в контейнеры различные деревья. Этот процесс имитировал то, что произойдет естественным образом, когда пахотные земли останутся без присмотра и превратятся сначала в пастбища, а затем в леса.
Исследователи обнаружили, что после того, как деревья росли в течение 90 дней, во всех почвах было меньше питательных веществ, потому что они были поглощены растениями, но почвы ADE сохранили больше, чем контрольная почва. Обе почвы ADE также имели большее биоразнообразие бактерий и других микробов, чем контроль.
«Микробы превращают химические частицы почвы в питательные вещества, которые могут усваиваться растениями», — сказал ведущий автор исследования Андерсон Сантос де Фрейтас. «Наши данные показали, что ADE содержит микроорганизмы, которые лучше справляются с этой трансформацией почв, тем самым предоставляя больше ресурсов для развития растений. Например, почвы ADE содержали более полезные таксоны бактериальных семейств Paenibacillaceae, Planococcaceae, Micromonosporaceae и Hyphomicroblaceae.»
Наиболее впечатляющим является тот факт, что при выращивании в этой богатой микробами почве сухая масса собранной травы была в 3,4 раза больше в смеси с 20% ADE и в колоссальные 8,1 раза больше в почве со 100% ADE. Деревья также чувствовали себя лучше. 20% смесь дала деревья, которые выросли в 2,1 и 5,2 раза выше по видам, чем в контрольной почве, и впечатляющие 6,3 раза выше в почве со 100% ADE. Один вид деревьев, известный как тыква Абай, даже не рос бы в контрольной среде, но прекрасно рос в обеих почвах ADE.
Исследовательская группа предостерегает от использования фактического ADE в стратегиях лесовосстановления, но говорит, что создание почвы богатые теми же микробами, что и в ADE, могут дать почти такие же эффекты, тем самым помогая стимулировать истощенные пахотные земли для выращивания новых лесов.
«ADE потребовались тысячи лет, чтобы накопиться, и столько же времени потребуется для восстановления в природе, если они используются», — сказал старший автор исследования Сиу Муи Цай. «Наши рекомендации заключаются не в том, чтобы использовать сам ADE, а в том, чтобы копировать его характеристики, особенно его микроорганизмы, для использования в будущих проектах по восстановлению окружающей среды».
Исследование опубликовано в журнале Границы почвоведения.