Европейская рыжая лисица не является аборигеном Австралии, но определенно живет там сейчас, охотясь на местные виды. Стремясь помочь восстановить экологический баланс, ученые экспериментируют с избавлением лис от некоторых из этих существ, заставляя их блевать.
Помимо этических возражений, которые многие люди имеют против простой выбраковки популяций лисиц, такие усилия могут иногда иметь эффект, противоположный желаемому.
В прошлом было показано, что в ответ на первоначальное сокращение их численности койоты компенсируют это тем, что начинают размножаться в более молодом возрасте и более часто. В результате в данной области на самом деле оказывается больше койотов, чем было до начала выбраковки.
Не желая, чтобы нечто подобное произошло с рыжими лисицами, ученые из Австралийского национального университета и Университета Южной Австралии применяют другую, несмертельную тактику — пытаются заставить лис ассоциировать поедание определенных животных с плохим самочувствием.
В рамках исследования ученые разложили тайники с жареной курицей без костей в 30 местах австралийского заповедника Вандияли-Энвирона. Они делали это в течение трех последовательных периодов времени.
В первый период (10 дней) у цыпленка внутри мяса была застряла пустая желатиновая капсула. На второй период (12 дней) капсула содержала ветеринарный препарат, известный как левамизол, который временно вызывал у лисиц тошноту и рвоту. На третий период (12 дней) цыпленок снова содержал пустую капсулу.
Было установлено, что на протяжении третьего периода лисы съедали в среднем на 30% меньше цыплят, чем в первый. период. Считается, что это снижение произошло из-за того, что произошло во время второго периода, когда лисы стали ассоциировать поедание курицы с рвотой.
Хотя еще предстоит провести дополнительные исследования, есть надежда. что выводы команды могут в конечном итоге помочь сохранить некоторые местные виды, находящиеся под угрозой, без необходимости прибегать к отлову, отстрелу или отравлению лисиц.
Документ об исследовании, который возглавлял аспирант Австралийского национального университета Тим Эндрюарта, была опубликована в журнале Conservation Science and Practice.
