Airbus Helicopters впервые подняла в воздух свой концептуальный высокоскоростной вертолет, который летает на 50% быстрее, чем другие коммерческие вертолеты. Демонстратор Racer, развивающий скорость 249 миль в час (216 узлов, 400 км/ч), не только быстр, но и потребляет на 25 % меньше топлива.
В 2013 году компания Airbus Helicopters побила рекорд скорости вертолета, когда Экспериментальный X3 разогнался до 293 миль в час (255 узлов, 472 км/ч). Теперь, создав Racer, компания стремится адаптировать эту технологию в рамках проекта European Research Clean Sky 2 для коммерческого рынка, сделав ее более эффективной и экологичной.
Несмотря на то, что Racer может выглядеть как обычный вертолет, он был разработан для высокоскоростных полетов. Аэродинамика оптимизирована для высоких дозвуковых скоростей, а движение вперед обеспечивается двумя толкающими двигателями, установленными на коробчатых крыльях, которые обеспечивают подъемную силу при полете на 50 % быстрее, чем обычные вертолеты.
Airbus Racer
Причина этого в том, что у вертолетов масса проблем на высокой скорости. Это связано с тем, что когда винты вертолета вращаются, одна сторона движется вперед, а другая — назад. На низких скоростях это не имеет особого эффекта, но на высоких разница в скорости может все испортить, особенно когда кончики движущихся вперед лопастей достигают околозвуковых скоростей.
Чтобы избежать этого, при достижении высокой скорости Racer ослабляет нагрузку на винты на 15 %, передавая тяжелую работу толкающим двигателям и коробчатым крыльям. Кроме того, два двигателя Aneto-1X, разработанные Safran Helicopter Engines, являются частью новой гибридно-электрической системы эко-режима, в которой один из двигателей может отключаться во время полета. Это означает снижение выбросов CO₂ и снижение расхода топлива на 25 % на милю.
По данным Airbus Helicopters, первый полет представлял собой простой 30-минутный тест, демонстрирующий базовое поведение самолета. Другими словами, убедиться, что он может подняться в воздух, и при этом ничего не сломается и не упадет. В течение следующих двух лет программа испытаний будет все более амбициозной по мере расширения диапазона полетов и увеличения максимальной скорости.
«Благодаря 90 патентам Racer является прекрасным примером уровня инноваций, которые могут будет достигнуто, когда европейские партнеры объединятся», — сказал Бруно Эвен, генеральный директор Airbus Helicopters. «Этот первый полет — момент гордости для Airbus Helicopters и для наших 40 партнеров в 13 странах. Я с нетерпением жду возможности увидеть, как этот демонстратор впервые продемонстрирует возможности высокой скорости и разработает систему эко-режима, которая будет способствовать снижению расхода топлива».
