Это причудливое животное с шипами, как у ежа, ногами, как у крота, и мордой, как у муравьеда, трудно не заметить. Но именно в этом он и преуспел на протяжении более полувека, ускользая от ученых до такой степени, что этот странный гибридный вид был признан вымершим.
Примечательно, что животное было замечено случайно. прогуливаясь мимо поля зрения камеры-ловушки, срабатывающей при движении, одного из 80 таких устройств, развернутых во время исследовательского проекта «Экспедиция Циклоп» в отдаленных и негостеприимных горах Циклопов в индонезийской провинции Папуа.
Имеется в виду животное: на самом деле длинноклювая ехидна Аттенборо (Zaglossus attenboroughi), который, конечно же, был назван в честь любимого британского ведущего сэра Дэвида Аттенборо. До этого он был научно зафиксирован лишь однажды, в 1961 году, голландским ботаником Питером ван Ройеном.
«Из-за своей гибридной внешности он разделяет свое имя с существом из греческой мифологии, наполовину человеком, наполовину змеей», — сказал Джеймс Кемптон, биолог из Оксфордского университета, возглавлявший экспедицию. «Причина, по которой оно так непохоже на других млекопитающих, потому что он принадлежит к однопроходным – яйцекладущей группе, которая отделилась от остального древа жизни млекопитающих около 200 миллионов лет назад».
Во многом как и его австралийские родственники ехидны, этот вид известен своей боязливостью к людям и большую часть своих блужданий в темноте, обычно хорошо скрываясь под покровом почвы.
Наряду с тремя другими видами ехидн и утконосом, это один из пяти оставшихся однопроходных на Земле. Он также занесен в Красный список исчезающих видов МСОП как находящийся под угрозой исчезновения и никогда не был зарегистрирован за пределами гор Циклопов.
Условно говоря : Животное родственно короткоклювой ехидне (Tachyglossus aculeatus), одному из двух яйцекладущих млекопитающих, обитающих в Австралии.Depositphotos
Предыдущие экспедиции 2022 года вселили в учёных надежду, обнаружив характерные «тычки носом» в почве — явный признак того, что длинноклювое животное добывает пищу наземными насекомыми. Однако команда экспедиции «Циклоп» почти сдалась после четырех недель отсутствия наблюдений, несмотря на то, что 80 камер были развернуты на пространстве, которое за несколько восхождений позволило им подняться на высоту более 11 000 метров (36 089 футов), что превышает высоту горы Эверест.<р>В конце концов, однако, им повезло: в последний день на последней извлеченной карте памяти у них были не только изображения, но и видео неуклюжей колючей ехидны. Хотя ошибиться было трудно, исследователи удостоверились, и его личность подтвердил профессор Кристофер Хельген из Австралийского исследовательского института музеев.
Команда тесно сотрудничала с местными сообществами. Ехидна имеет культурное значение для одной такой общины, народа Ёнсу Сапари, населяющего северные склоны гор на протяжении 18 поколений. Говорят, что во время конфликта одну сторону отправляют в ареал на поиски ехидны, а другую направляют в океан на поиски марлина. Поскольку их обоих было так трудно найти, зачастую на это уходили десятилетия. Однако однажды найденные животные символизировали конец борьбы.
«Это открытие является результатом большой кропотливой работы и более трех с половиной лет планирования», — сказал Кемптон. «Основная причина нашего успеха заключается в том, что с помощью [индонезийской неправительственной организации] YAPPENDA мы потратили годы построение отношений с сообществом Ёнсу Сапари, деревни на северном побережье Циклоповых гор. Доверие между нами было основой нашего успеха, потому что они поделились с нами знаниями о том, как ориентироваться в этих коварных горах, и даже позволили нам исследовать земли, которые никогда раньше не ощущали ступней человеческих ног.»
Ехидна также относится к виду EDGE, который считается «единственным в своем роде» и находится на грани исчезновения. Этот ночной странник также эволюционировал независимо от других млекопитающих на протяжении около 200 миллионов лет.
Команда создала множество других видов открытия в ходе непростого путешествия: несколько десятков новых видов насекомых, повторное открытие медоеда Майра (Ptiloprora mayri) впервые с 2008 года и новый род наземных и древесных креветок.
«Мы были весьма шокированы, обнаружив эту креветку в самом сердце леса, потому что это примечательное отличие от типичной морской среды обитания этих животных», — сказал Леонидас-Романос Давраноглу из Музея естественной истории Оксфордского университета и ведущий энтомолог экспедиция. «Мы считаем, что высокий уровень осадков в горах Циклопов означает, что влажность достаточно велика, чтобы эти существа могли жить исключительно на суше».
Однако это была совсем не прогулка по парку. Этот регион известен тем, что здесь чрезвычайно сложно передвигаться пешком: исследователям пришлось прокладывать новые тропы через густые джунгли, куда раньше не ступала нога человека. Это одна из причин, почему горы Циклопов являются сокровищницей новых видов по сравнению с жизнью за пределами региона, где человеческое вмешательство было настолько разрушительным для мира природы.
В ходе полевых работ Давраноглу сломал руку в двух местах, кто-то заразился малярией, а другому члену команды повезло еще хуже: к его глазу почти два дня прикреплялась пиявка, прежде чем ее удалось удалить в больнице.
«Хотя некоторые могут описать Циклопа как «Зеленый ад», я думаю, что пейзаж волшебный, одновременно чарующий и опасный, как что-то из книги Толкина», — сказал Кемптон. «В этой среде дух товарищества между участниками экспедиции было фантастически, все помогали поддерживать боевой дух. Вечером мы обменивались историями у костра, все время окруженные уханьем и писком лягушек».
Команда также собрала 75 кг (165 фунтов) образцов камней и ожидает еще много новых животных. виды, которые будут открыты в ходе будущих исследований. Ученые надеются назвать свои будущие открытия в честь членов местного сообщества.
«Тропические леса являются одними из наиболее важных и находящихся под наибольшей угрозой наземных экосистем», — сказал Давраноглу. «Наш долг — поддерживать наших коллег на передовой путем обмена знаниями, навыками и оборудованием».
Посмотрите видео ниже, чтобы увидеть ценные кадры, которые вернули эту ехидну на карту мира. .
Длинноклювая ехидна Аттенборо попала в фотоловушку
