Что общего между средневековыми монахами и извержениями вулканов? По мнению группы исследователей под руководством Женевского университета, немало потому, что хроники XII и XIII веков помогают вулканологам точно датировать древние извержения на основе описаний лунных затмений.
Исходя из идеи, что происходящее на Земле отражается в небесах, средневековые монахи проявляли большой интерес к небесным явлениям, таким как кометы, метеоры и затмения. Обычно небо полностью предсказуемо, поскольку Солнце, Луна, планеты и звезды следуют своим обычным курсом, но затмения нарушают эту аккуратность, заставляя древние общества верить в то, что вот-вот произойдет что-то ужасное, например, смерть короля, чума или голод.
Поэтому неудивительно, что когда монахи писали анналы и хроники той эпохи, они позаботились о том, чтобы записать такие события. Это больше, чем исторический интерес. Он также оказался мощным инструментом для ученых. Например, мы знаем точный день, когда взорвалась сверхновая, создавшая Крабовидную туманность, потому что китайские астрономы зафиксировали внезапное появление «звезды-гостя» 4 июля 1054 года.
Женевская группа под руководством Себастьяна Гийе просматривали хроники по всей Европе, Ближнему Востоку и Японии в поисках упоминаний о полных лунных затмениях между 1100 и 1300 годами. В частности, они искали описания их окраски.
Полное лунное затмение происходит, когда Земля проходит между Солнцем и Луной, отбрасывая тень, залитую темно-красным светом, когда солнечный свет преломляется через атмосферу Земли. Это кроваво-красное зрелище сильно нервировало, поэтому у монахов был стимул записать, как оно выглядело, и это представляет большую ценность для современных вулканологов.
Цвет лунного затмения очень чувствителен к пыли в атмосфере. Он может изменить оттенок и даже сделать Луну невидимой, если она достаточно толстая. Из 51 полного лунного затмения, зарегистрированного за 200-летний период, пять были необычно темными из-за большого количества вулканической пыли, поднятой в воздух во время крупного извержения.
Поскольку даты затмений точно известно, можно было использовать эти события для датировки извержений с большой точностью. Это не только позволило команде определить извержения, но и помогло понять климатические события, вызванные пылью, снижающей глобальную температуру примерно на градус Цельсия (1,8 ° F). В сочетании с усилением темноты и прерывистыми дождями эти условия могут привести к плохим урожаям и вспышкам болезней.
«Мы знали об этих извержениях только потому, что они оставили следы во льдах Антарктиды и Гренландии», — сказал Клайв Оппенгеймер. , профессор кафедры географии Кембриджского университета и соавтор исследования. «Соединяя информацию из ледяных кернов и описания из средневековых текстов, мы теперь можем лучше оценить, когда и где произошли некоторые из крупнейших извержений этого периода».
Исследование было опубликовано в Nature.