Спутник сгорел над Тихим океаном в результате события, отдаленно напоминающего распад метеорита в атмосфере.
Художественное представление возвращения «Сальсы».
ESA/Дэвид Дюкросс
Группа ученых преследовала падающий космический корабль с помощью самолета.
Их целью было исследовать влияние возвращения спутников и космического мусора на атмосферу Земли. Поскольку низкая околоземная орбита становится все более перегруженной новыми спутниками и космическим мусором, важно изучить экологические издержки этих операций.
Группа ученых из Института космических систем Штутгартского университета в Германии недавно представила свои выводы на Европейской конференции по космическому мусору в Бонне, Германия.
Расследование возвращения Сальсы
В начале сентября 2024 года группа европейских ученых вылетела с острова Пасхи на чартерном бизнес-джете. Они пролетели над Тихим океаном и отследили возвращение в атмосферу спутника Salsa, одного из четырех спутников Cluster Европейского космического агентства (ESA).
Для экспедиции самолет был оснащен 26 камерами. С помощью этих приборов они запечатлели примерно 50-секундное событие возвращения. Спутник сгорел над Тихим океаном в событии, немного напоминающем распад метеорита в атмосфере.
Ученые подробно изложили свои выводы в начале апреля на Европейской конференции по космическому мусору в Бонне, Германия. Они объяснили, что яркий дневной свет немного осложнил их исследование. Тем не менее, им удалось собрать важные данные.
В интервью Space.com Штефан Лёле, исследователь из Института космических систем Штутгартского университета в Германии, объяснил, что «событие было довольно слабым, слабее, чем мы ожидали. Мы думаем, что это может означать, что распад спутника привел к появлению фрагментов, которые были намного медленнее основного объекта и произвели меньше излучения».
Проблема космического мусора
Спутник Salsa развалился примерно в 50 милях (80 км) над поверхностью Земли. Команда использовала различные цветовые фильтры, что позволило им обнаружить выброс нескольких различных химических соединений во время входа в атмосферу.
«Мы обнаружили литий, калий и алюминий», — рассказал Лёле Space.com. «Но на данном этапе мы не знаем, сколько из них попадает в атмосферу в качестве долгосрочного загрязнения воздуха, а сколько падает на Землю в виде крошечных капелек».
Ученые знают, что оксид алюминия, который образуется при сжигании спутников, может разрушать озоновый слой.
Однако точные последствия загрязнения атмосферы Земли от сжигания космического мусора изучены плохо. Команда, занимающаяся исследованием Salsa, намерена собрать больше данных, когда другие спутники Cluster — Rumba, Tango и Samba — упадут на Землю в конце этого года и в 2026 году.
Помимо воздействия на окружающую среду, космический мусор также может нанести ущерб имуществу и нанести вред людям на Земле. В интервью IE в прошлом году астроном из Университета Реджайны Саманта Лоулер заявила, что, по ее мнению, «потребуется смерть, прежде чем государственные регулирующие органы обратят внимание на проблему космического мусора».
С такими компаниями, как SpaceX, отправляющими тысячи спутников на орбиту, ученые все чаще предупреждают, что требуются дополнительные исследования. Например, Международный астрономический союзный центр по защите темного и тихого неба от помех созвездий спутников (IAU CPS) предупредил, что эти практики неустойчивы. Группа призвала к большему регулированию в отношении ночного неба.
Sourse: interestingengineering.com
