Соучредитель Google Сергей Брин незаметно основал LTA Research в 2015 году, и его огромный прототип жесткого дирижабля Pathfinder 1 готовится к своим первым полетам на открытом воздухе с целью ускорить реагирование на стихийные бедствия и начать грузовые полеты с нулевой инфраструктурой.
Имея длину 407 футов (124 м) и диаметр 66 футов (20 м), он значительно длиннее, чем «летающие ягодицы» Airlander 10, хотя и составляет менее половины его ширины. Возможно, его нельзя назвать самым большим самолетом в мире, но он по-прежнему огромен: почти вдвое длиннее Airbus A380.
Хотя концепция жестких дирижаблей и базовая конструкция планера являются возвратом к доГинденбургским временам начала 1900-х годов, Pathfinder 1 использует раму, изготовленную из 96 сварных титановых ступиц, соединенных примерно 289 армированными углеродными волокнами. трубки. Эти достижения в области материалов делают его достаточно легким, чтобы летать с использованием гелия, а не водорода в качестве подъемного газа.
Команда LTA провела испытания — пилотировал Pathfinder 1 в помещении. Исследование «Легче воздуха»
Его внешняя оболочка изготовлена из ламинированного негорючего материала Tedlar, а поднимается он с помощью 13 нейлоновых мешков рипстоп, наполненных гелием и покрытых уретаном. По бокам и сзади торчат двенадцать комично маленьких электрических пропеллеров, каждый из которых способен вращаться на 360 градусов для векторной тяги и управления положением. Все они управляются с помощью простого джойстика и электродистанционной системы управления полетом.
Несмотря на то, что силовая установка электрическая, а на борту имеется довольно солидный аккумуляторный блок, прототип также оснащен парой дизельных генераторов мощностью 150 кВт, хотя в конечном итоге планируется заменить их водородными топливными элементами. Максимальная скорость оценивается в довольно мрачные 75 миль в час (120 км/ч), а кабина гондолы, спроектированная Zeppelin, может перевозить до 14 человек. LTA оценивает свою грузоподъемность в 4400–11 000 фунтов (2 000–5 000 кг).
Pathfinder 1, который в настоящее время размещается в огромном ангаре в Маунтин-Вью, штат Калифорния, уже летал в закрытом помещении в начале этого года. Согласно IEEE Spectrum, компания получила специальный сертификат летной годности, необходимый для полетов этого зверя на открытом воздухе – на высоте менее 1500 футов (460 м) и в пределах Моффетт Филд и воздушное пространство соседнего аэропорта Пало-Альто.
Однако Pathfinder 1 является всего лишь доказательством концепции, пишет Марк Харрис из IEEE, а гораздо более крупный, 591-футовый (180-метровый) ориентированный на производство Pathfinder 3 уже находится в стадии разработки. Действительно, компания приобрела огромный аэродок в Акроне, штат Огайо, ангар, достаточно большой, чтобы вместить дирижабль длиной 984 фута (300 м) — даже больше, чем гигантский «Гинденбург» размером 804 х 135 футов (245 х 41 м). класса дирижаблей 1930-х годов, которые по сей день остаются крупнейшими самолетами, когда-либо построенными.
Pathfinder 1 длиной 124 метра является на данный момент самым длинным дирижаблем в мире. Исследование «Легче, чем воздух»
LTA заявляет, что его главным направлением деятельности является гуманитарная помощь; дирижабли могут доставлять сыпучие грузы и вывозить людей из зон стихийных бедствий, когда дороги и взлетно-посадочные полосы разрушены и другие большие самолеты не имеют возможности входить и выходить. Вторичные возможности включают в себя медленные грузовые перевозки из пункта в пункт, хотя дирижабли будут остановлены, если погода не будет способствовать этому.
Будет чертовски приятно увидеть эти огромные, величественные машины обратно небо. Конечно, сейчас существует ряд программ, направленных на возвращение дирижаблей в оборот. Читатели из Калифорнии, напишите нам и прикрепите фотографию, если увидите Pathfinder лично!
