На конференции Air, Space, and Cyber в Вашингтоне, округ Колумбия, ВВС США и генеральный подрядчик Northrop Grumman опубликовали первое видео полета ядерного бомбардировщика B-21 Raider, а также обновленную информацию о программе B-21.
18 сентября 2024 года группа, в состав которой вошли генерал Томас Бюссьер, командующий Командованием глобальных ударов ВВС США; генерал-майор Джейсон Армагост, командующий Восьмой воздушной армией и Центром совместных глобальных ударов; Уильям Бейли, директор Управления оперативных возможностей Департамента ВВС США; и Томас Джонс, президент сектора аэронавтических систем Northrop Grumman.
Наряду с видео, демонстрирующим бомбардировщик, проходящий серию взлетно-посадочных воздушных маневров, обновления включали прототип B-21 G-1, завершающий статические испытания для определения структурной целостности самолета и того, насколько хорошо реальный самолет сравнивается с цифровыми моделями, используемыми для его проектирования и создания.
Полет Defense One B-21
На данный момент Northrop Grumman поставила ВВС три прототипа в разных конфигурациях. Необычно то, что вместо того, чтобы быть демонстраторами технологий, прототипы B-21 максимально приближены к серийным моделям. По словам компании, это одна из причин, по которой программа испытаний достигла такого прогресса всего за 12 месяцев, включая выполнение двух испытательных полетов в неделю и обширные испытания на усталость.
B-21 призван постепенно заменить бомбардировщики B-1 Lancer и B-2 Spirit по мере того, как будет построено больше новых самолетов, а старые будут списаны. В конечном итоге флот B-21 заменит даже почтенный B-52 Hustler, когда последний будет списан где-то в 2050-х годах. Это оставит B-21 единственным тяжелым обычным бомбардировщиком Америки и составит воздушную часть ядерной триады сдерживания США, которая также включает в себя наземные МБР и подводные лодочные баллистические ракеты.
Согласно текущим планам, будет построено 100 самолетов, первый из которых должен быть доставлен на авиабазу Эллсворт в Южной Дакоте к 2027 году, а затем на авиабазу Уайтмен в Миссури и авиабазу Дайс в Техасе.
B-21 Raider в полетеВВС США
«Мы — единственные бомбардировочные силы свободного мира», — сказал Бюссьер. «Мы, вероятно, не увидим снижения спроса со стороны наших региональных боевых командований на оперативные группы бомбардировщиков. Этот спрос, по моему мнению, будет только расти в ближайшие годы. По мере того, как мы переходим от устаревших к новым, флот B-21 будет обеспечивать большую поддержку нашим союзникам и должен дать большую передышку любому потенциальному противнику.
«Никто на планете не может сделать то, что мы делаем прямо сейчас. Никто на планете не может построить изысканную, технологически продвинутую платформу, такую как B-21, и, честно говоря, никто на планете не может держать под угрозой то, что мы можем держать под угрозой в то время и в том месте, которые мы выберем».
