Ирония заключается в том, что для того, чтобы узнать, созрели ли их фрукты, фермерам регулярно приходится собирать и анализировать их отдельные части, что снижает урожайность. Однако, используя новую технологию, они вскоре смогут оставлять все фрукты целыми, анализируя вместо этого листья, лежащие рядом.
В настоящее время этот процесс разрабатывается учеными из испанского университета Ровира и Виргили и был протестирован в течение 11 недель на 12 нектариновых деревьях в коммерческом саду.
В своем нынешнем виде технология использует два спектрометра для проведения сканирования в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне верхней и нижней поверхностей листьев, непосредственно прилегающих к плодам. Способ поглощения или отражения света, излучаемого каждым спектрометром, позволяет достоверно определить текущую степень зрелости плода.
«По мере созревания плодов листья претерпевают физиологические и биохимические изменения из-за прямой связи между метаболизмом листьев и плодов», — говорит член исследовательской группы доктор Даниэль Шорн. «Эти изменения отражаются в их спектральном профиле».
На данный момент этот метод доказал свою особую точность в определении веса и твердости фруктов. Другие характеристики фруктов, связанные со степенью зрелости, такие как содержание сахара, pH и кислотность, определяются не столь точно, хотя это может измениться по мере дальнейшего развития системы.
В рамках исследования, проводимого университетом Ровира и Виргили, лист нектарина был отсканирован.
Следует отметить, что степень зрелости также можно оценить путем прямого сканирования плода спектрометром, хотя при этом часто остается след на кожуре, что снижает рыночную стоимость фрукта.
Исследователи надеются, что в конечном итоге эта технология будет применяться в полевых условиях с помощью портативных сканеров. Она сможет не только определять степень зрелости целых урожаев по репрезентативным образцам фруктов, но и позволит фермерам выборочно собирать только спелые плоды с отдельных деревьев, оставляя остальные дозревать со временем.
Результаты исследования описаны в статье, недавно опубликованной в журнале ACS Agricultural Science & Technology .
