Старинный самолет-разведчик времен времен Холодной войны обретает новую жизнь: пресловутая, но секретная компания Skunk Works компании Lockheed Martin завершает первый испытательный полет Lockheed U-2 Dragon Lady с модернизированным комплексом авионики и дисплеями в кабине.
Впервые представленный в 1956 году, U-2 был разработан, чтобы заполнить пробел в обеспечении разведки территорий Варшавского договора, которые не фотографировались должным образом с тех пор, как Люфтваффе прекратили свою деятельность.
Идея заключалась в том, чтобы выйти за рамки использования вариантов высотных бомбардировщиков и истребителей и создать специальный самолет, работающий с передовых баз в Великобритании и других странах, который мог бы летать на большие расстояния на высоте 70 000 футов (21 300 м). Это позволило бы U-2 летать значительно выше оперативного потолка существующих на тот момент систем ПВО.
Этот аспект ухудшился в мае 1960 года, когда U-2, пилотируемый Гэри Пауэрсом, был сбит советскими ракетами, но другая особенность полета на такой большой высоте стала одной из причин, по которой U-2 является одним из немногих самолетов, служить в ВВС США более полувека. Летая на таких больших высотах, U-2 представляет собой быстроразвертываемый самолет, который может видеть территорию противника на многие тысячи миль, как фотографически, так и электромагнитно, оставаясь при этом в безопасности в международном воздушном пространстве.
Проблема в том, что U-2, как известно, сложно летать, особенно на малых высотах, поэтому всегда есть возможности для совершенствования, если он хочет оставаться в эксплуатации. По контракту стоимостью 50 миллионов долларов США программа Avionics Tech Refresh (ATR) включает в себя новый комплект авионики с новым боевым компьютером, который позволяет U-2 принять стандарт открытых систем миссий ВВС (OMS), чтобы его можно было интегрировать с различными системами. уровни безопасности с воздушными, космическими, морскими, наземными и кибер-системами.
Другими аспектами улучшений являются возможность быстрого внедрения новых технологий и новая кабина с улучшенными цифровыми дисплеями для более эффективного и удобного предоставления информации. позволяют пилоту принимать более быстрые и обоснованные решения.
В ходе первого полета У-2 с обновленным комплексом авионики выполнил полет на малой высоте для проверки работоспособности новой авионики, проводки и программное обеспечение. Последующие испытания будут сосредоточены на совершенствовании базового программного обеспечения и новых систем выполнения задач.
«Успешный первый полет обновления авионики U-2 является важным моментом на нашем пути к быстрому и доступному внедрению новых возможностей», сказал Шон Тэтчер, менеджер программы обновления технологий авионики U-2 в Lockheed Martin Skunk Works. «Используя открытую архитектуру платформы, мы ускоряем реализацию этих возможностей, необходимых для будущего боевого пространства совместных общедоменных операций».
