Самой молодой обнаруженной нейтронной звезде на прошлой неделе исполнилось 37 лет. Чтобы отпраздновать это событие, космический телескоп Джеймса Уэбба наконец нашел самое прямое свидетельство этого, спрятанное среди остатков облака сверхновой, в котором она родилась.
Обычно, когда мы говорим о возрасте астрономических объектов, он исчисляется миллионами или миллиардами лет, поэтому найти что-то моложе Леди Гаги кажется странным. Еще более странно то, что его рождение можно отнести к определенной дате – 23 февраля 1987 года, то есть в прошлую пятницу ему исполнилось 37 лет.
Причина, по которой мы можем так уверенно определить дату, заключается в том, что ее рождение было результатом события, которое происходит только раз в несколько столетий: сверхновой, которая находится достаточно близко, чтобы ее можно было наблюдать с Земли невооруженным глазом. SN 1987A освещала ночное небо в течение нескольких месяцев в начале 1987 года, и ее быстро отследили до Большого Магелланова Облака, карликовой галактики, вращающейся вокруг Млечного Пути, находящейся на расстоянии около 168 000 световых лет от нас. Там голубая звезда-сверхгигант, похоже, рухнула и взорвалась, в результате чего должна была остаться либо черная дыра, либо нейтронная звезда.
С тех пор астрономы искали признаки объекта, но на удивление мало успеха. В 2019 году команда из Кардиффского университета обнаружила, что определенный участок пыли в облаке сиял немного ярче на определенных длинах волн света, чем остальные. Другие также нашли аналогичные косвенные доказательства, но новое исследование на сегодняшний день обнаружило самое прямое на сегодняшний день доказательство того, что там живет молодая нейтронная звезда.
Взгляды Джеймса Уэбба на SN 1987ANASA, ESA, CSA и К. Франссон (Стокгольмский университет), М. Мацуура (Кардиффский университет), М. Дж. Барлоу (Университетский колледж Лондона), П. Дж. Кавана (Университет Мейнут), Дж. Ларссон (Королевский институт KTH) технологии)
Ключом к открытию, как и многим другим в последнее время, является космический телескоп Джеймса Уэбба. Астрономы использовали свои инфракрасные инструменты для анализа спектра газа и пыли в облаке SN 1987A, который выявил присутствие аргона, который был ионизирован пять раз – по сути, это означает, что атомы были лишены пяти из своих 18 электронов. Этот процесс потребует очень энергичных фотонов, которые должны стать дымящимся пистолетом для нейтронной звезды.
«Было ясно, что для создания этих ионов, которые мы наблюдали в выбросах, в центре остатка SN 1987A должен быть источник высокоэнергетического излучения», — сказал Клас Франссон, ведущий автор исследования. «В статье мы обсуждаем различные возможности и обнаруживаем, что вероятны лишь несколько сценариев, и все они связаны с рождением нейтронной звезды».
Поздравляю с 37-летием, вероятная нейтронная звезда SN-1987A! Хотя человек такого возраста, вероятно, готовился бы к кризису среднего возраста, это всего лишь первый вздох нейтронной звезды, которая может сиять еще миллиарды лет.
Чтобы уберечь наш раздел комментариев от гнева «ну, на самом деле», давайте просто признаем эти предостережения по поводу этого утверждения. Во-первых, да, мы понимаем, что технически этой нейтронной звезде 168 037 лет, учитывая расстояние. Но как только вы начинаете подстраиваться под такое время, все начинает портиться. Это общепринятое и гораздо более аккуратное описание вещей, основанное на нашей точке зрения здесь, на Земле, учитывая, что это единственная точка зрения, которая у нас есть. Не срывайте на нас, если глорксианцы, живущие в БМО, знали об этом уже 168 тысячелетий.
Во-вторых, новые нейтронные звезды рождаются по всей Вселенной постоянно, поэтому технически рекорд самой молодой нейтронной звезды был бы побит через несколько секунд после SN 1987A. Но мы говорим о самых молодых, непосредственно обнаруженных нами, людьми, что позволяет нам изучать самые первые дни их жизненного цикла.
Исследование опубликовано в журнале Science .
