Самые совершенные в мире солнечные парусные ракеты Парусный космический корабль начал свою одиссею сегодня в 23:32 по Гринвичу, взлетев на вершине ракеты-носителя Rocket Lab Electron со стартового комплекса 1 в Махии, Новая Зеландия. Это был один из двух грузов миссии Beginning Of The Swarm.
Хотя его размер всего лишь с тостер, усовершенствованная композитная солнечная парусная система НАСА (ACS3) может развернуть микроскопически тонкий пластиковый парус примерно за 25 минут, чтобы покрыть площадь в 860 футов² (80 м²) с раскладывающейся стрелой размером с руку. до 23 футов (7 м) в длину. Это не первый солнечный парус, отправленный в космос, но его гик, изготовленный из легких полимерных композитов и специально сконфигурированный для горизонтального складывания, является важным шагом на пути к тому, чтобы сделать такие паруса легче и устойчивее.
После 32-минутной задержки из-за технических проблем ракета «Электрон» стартовала вместе со спутником наблюдения Земли ACS3 и Корейским передовым институтом науки и технологий (KAIST) NEONSAT-1. Покинув стартовую площадку, ракета достигла сверхзвука на отметке 55 секунд и преодолела Max-Q за одну минуту и семь секунд. Двигатель первой ступени отключился через две минуты 24 секунды после начала полета, отделение второй ступени произошло через четыре секунды, а зажигание второй ступени произошло через три секунды.
RL-F47
Через девять минут 11 секунд двигатель второй ступени заглох, и четыре секунды спустя Kick Stage отделилась. Затем первая ступень выполнила орбитальный маневр, в результате которого она сгорела в атмосфере Земли, а не превратилась в космический мусор. Через пятьдесят минут после начала миссии NEONSAT-1 был выведен на круговую околоземную орбиту длиной 323 мили (520 км). ACS3 пришлось ждать через один час и 45 минут после запуска, чтобы выйти на солнечно-синхронную орбиту на высоте 600 миль (1000 км).
Это стало возможным благодаря двигателю Кюри Kick Stage, который может перезапускаться несколько раз для вывода полезной нагрузки на разные орбиты без собственной бортовой двигательной установки. Когда задача была выполнена, Kick Stage отправилась на собственную траекторию выгорания атмосферы.
Данные миссии НАСА по солнечному парусу будут использованы для улучшения конструкции паруса, масштаб которой можно будет увеличить до Площадь 21 500 футов² (2000 м²), или половина футбольного поля. Эти гигантские паруса, улавливающие солнечные ветры и лавирующие, как наземные парусные корабли, позволят совершать дальние миссии, летая на поразительных скоростях без необходимости использования топлива.
