Пока что суши на Луне не подают, но если это случится, Mitsubishi Heavy Industries и DASSAI хотят видеть сакэ на своих столах. Чтобы достичь этой заманчивой цели, компании запускают эксперимент по ферментации риса на Международную космическую станцию (МКС).
Одной из постоянных шуток космической гонки была неаппетитность еды, которую астронавты брали с собой на Луну. Каким бы смелым или историческим ни было приключение, ужин из сухого яблочного пюре, куриных сэндвичей в желатине, коктейля из восстановленных креветок и соуса «Танг» не слишком-то поднимет боевой дух.
Хотя такое меню может быть терпимым для двухнедельного полёта на Луну, оно может (и почти уже случалось) вызвать бунт во время более длительных миссий, поэтому НАСА и другие космические агентства активно работали над улучшением орбитальной кухни. Однако, например, на борту МКС еда больше похожа не на какой-то футуристический лабораторный эксперимент, а на череду ланч-боксов, запиваемых тёплым кофе.
С планами создания постоянных форпостов на Луне и отправки миссий на Марс, еда начинает занимать гораздо более важное место в системе управления — даже больше, чем на МКС, поскольку существует огромный стимул питаться дарами природы. Это означает не только создание меню, поднимающего боевой дух, но и приготовление блюд из продуктов, выращенных на Луне.
Эксперимент с саке будет доставлен на МКС на борту грузового корабля HTV-X компании JAXA.
Конечно, не хлебом единым жив человек. Должен быть и напиток, поэтому Mitsubishi и DASSAI совместно с Институтом промышленных технологий Айти хотят включить национальный напиток Японии – саке, чтобы сделать жизнь вдали от дома немного ярче. Проблема в том, что доставка саке на лунную станцию будет непомерно дорогой, поэтому логичная альтернатива – придумать, как варить его в четверти миллиона миль от Земли.
Идея проекта DASSAI MOON заключается в том, чтобы определить, возможно ли разработать технологию, необходимую для приготовления саке в лунных условиях, используя рисовые зёрна, импортируемые с Земли, и воду из лунного льда. Звучит довольно просто, но приготовление саке — чрезвычайно сложный процесс, в значительной степени зависящий от динамики жидкости, которая резко меняется под действием лунной гравитации.
Чтобы узнать больше о процессе, DASSAI MOON 21 октября отправится на МКС на борту первого грузового корабля JAXA HTV-X. Аппарат представляет собой автоматическую замкнутую систему, включающую ферментационный чан и центрифугу для имитации лунной гравитации. Он будет установлен в экспериментальном комплексе для биологии клеток CBEF-Light (Cell Biology Experiment Facility-Light), расположенном в японском модуле «Кибо» космической лаборатории.
Не вдаваясь в невероятно увлекательный рассказ о сакэварении (ну, я думаю, он увлекательный), сложность в том, что сакэ уникально. Хотя технически это пиво, его производство основано на так называемой параллельной множественной ферментации, то есть в чане крахмалы превращаются в сахара, а сахара — в спирт одновременно с помощью тщательно выращенных грибков и дрожжей.
Эксперимент продлится около двух недель, после чего 520 г (18,3 унции) ферментированного сусла для саке будут заморожены и возвращены на Землю. В Японии часть сусла будет переработана в саке. В результате получится эксклюзивная бутылка саке DASSAI MOON – Made in Space объёмом 100 мл (3,5 унции), которая будет продана за 110 миллионов иен (720 000 долларов США). Вырученные средства будут направлены на поддержку японских программ по развитию космонавтики. Оставшаяся часть сусла будет сохранена для научных исследований.
Вопрос теперь в том, станет ли это началом космической гонки по производству лунных сортов IPA, лагеров и стаутов, хотя, будем надеяться, не тех ужасных перехмельных сортов, в которые они упорно добавляют фрукты вопреки всякой логике.
