В течение двух миллионов лет обезьяна ростом 10 футов (305 см) и весом 660 фунтов (330 кг) возвышалась над другой фауной и процветала в своей пышной лесной среде обитания, пока она загадочным образом не исчезла в конце средний плейстоцен. И до сих пор вымирание Gigantopithecus blacki, самый крупный примат, когда-либо живший на Земле, бросил вызов научному объяснению.
В новом исследовании более 10 лет исследований и разнообразных методов анализа, включая использование лазеров, на сегодняшний день возрастом 600 000 лет. почвы, исследователи из Австралии, США и Китая наконец определили, что стало похоронным звоном для одного из самых выносливых и грозных видов на планете.
«История G. черный является загадкой палеонтологии: как такое могучее существо могло вымереть в то время, когда другие приматы адаптировались и выживали?» — сказал палеонтолог и соавтор профессор Инци Чжан из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Китайской академии наук (IVPP). «Неразрешенная причина его исчезновения стала Святым Граалем в этой дисциплине».
То, что они обнаружили, было поучительной историей о том, насколько важна адаптация к изменяющейся окружающей среде для выживания видов: Г. черный, также известный как гиганто, стал жертвой изменения климата, которое изменило ландшафты, времена года и доступность пищи, а обезьяны, неспособные разнообразить рацион и поведение, в конечном итоге вымерли между 295 000 и 215 000 лет назад.
виды были уничтожены до того, как в этот регион прибыли люди, и все, что мы знаем о G. черныйОснован на почти 2000 окаменелых зубах и четырех челюстных костях. И о его существовании стало известно только в 1935 году, когда антрополог Густав фон Кенигсвальд случайно наткнулся на несколько огромных зубов в аптеке Гонконга в 1935 году, где эти большие странности продавались как «зубы дракона» и измельчались для использования в китайской медицине. .
С тех пор ученые медленно собирали по кусочкам биографию Г. blacki: анализ зубной эмали в 2019 году показал, что, хотя эти две линии тесно связаны с орангутанами, по-видимому, они разошлись на древнем филогенетическом дереве 10–12 миллионов лет назад.
В ходе нынешнего исследования огромной международной сети исследователей потребовалось более десяти лет, чтобы собрать и проверить доказательства из 16 пещерных мест в Чунцзо и еще шести в бассейне Бубинг в провинции Гуанси на юге Китая.
«IVPP был раскопки G. blacki наблюдения в этом регионе существуют уже более 10 лет, но без точного датирования и последовательного экологического анализа причина его исчезновения ускользнула от нас», — сказал Чжан.
Чтобы установить временную шкалу, исследователи использовали шесть методов датирования для анализа пещерных отложений и окаменелостей. Они обнаружили 157 различных радиометрических возрастов. Оно было объединено с данными о поведении и окружающей среде из 22 пещер, 11 из которых свидетельствуют о существовании G. blacki и еще 11 человек того же возраста без.
Macquarie Университетские
С другой стороны, их близкие родственники, орангутанги (виды Pongo), смогли адаптироваться по размеру, поведению и предпочтениям в среде обитания по мере изменения окружающего мира и в конечном итоге одержали верх.
“Г. черный был лучшим специалистом по сравнению с более гибкими адаптерами, такими как орангутанги, и это в конечном итоге привело к его упадку», — сказал Чжан.
Уточняя историю, исследователи говорят, что знают точные причины сокращение крупных видов жизненно важно для нашего собственного графика.
«Поскольку над нами нависла угроза шестого массового вымирания, существует острая необходимость понять, почему виды вымирают», — добавил Вестэуэй. «Изучение причин прошлых неразрешенных вымираний дает нам хорошую отправную точку для понимания устойчивости приматов и судьбы других крупных животных в прошлом и будущем».
Подробнее об этом исследовании и проделанной работе. в раскрытии тайны G. исчезновение blacki в видео ниже.
Грязь от свиданий раскрывает правду о том, почему исчезла самая большая обезьяна в мире
Исследование было опубликовано в журнале Природа.
