Нам достаточно посмотреть на Луну, чтобы увидеть остатки катастрофического столкновения двух ранних планет, произошедшего миллиарды лет назад. Теперь ученые предполагают, что доказательства могут быть и глубоко под нашими ногами, поскольку остатки этой древней планеты скрываются недалеко от ядра Земли.
В 1980-х годах геофизики обнаружили две гигантские необъяснимые сгустки материала в мантии Земли. Сейсмические данные показали, что эти регионы, каждый из которых простирается на тысячи километров в ширину, были гораздо более плотными, чем окружающая мантия, и, вероятно, имели гораздо более высокое содержание железа. Эти загадочные структуры были названы «крупными низкоскоростными провинциями» (LLVP), поскольку их плотность замедляет прохождение сейсмических волн при их прохождении.
Основная гипотеза состоит в том, что эти LLVP представляют собой частично расплавленные остатки древних континентальных плит. который погрузился под поверхность Земли. Но новое исследование Калифорнийского технологического института предполагает более инопланетное происхождение — возможно, предполагают они, эти богатые железом капли являются фрагментами давно потерянной планеты, которую поглотила Земля.
Эта история звучит безумно, но она не лишена некоторой научной основы. Принято считать, что Земля действительно пережила апокалипсис планетарных масштабов около 4,5 миллиардов лет назад, когда в нее врезалась планета размером с Марс под названием Тейя. Считается, что в результате этого космического столкновения возникла Луна и, возможно, даже образовалась большая часть воды на Земле.
Обычно считается, что после этого столкновения материал Тейи смешался с мантией Земли, так что планета и новорожденная Луна имеют одинаковый общий состав. Но исследователи из Калифорнийского технологического института предположили, что вместо этого большие скопления Тейи остались нетронутыми и опустились к ядру Земли, как капли воска в лавовой лампе.
Ученые смоделировали ряд различных возможных сценариев того, чем могла быть Тейя. из и как он столкнулся с Землей. И действительно, моделирование привело к созданию Луны и LLVP.
После столкновения, когда Тейя и Земля представляли собой одно большое липкое месиво, части мантии Тейи слиплись вместе и кристаллизовались в две богатые железом капли внутри Земли. Моделирование показало, что энергия, выделившаяся во время удара, расплавила верхнюю мантию и кору Земли, но не достигла нижней мантии, в результате чего она стала более холодной, чем предсказывали другие модели. Это позволило каплям Тейи оставаться нетронутыми, пока они дрейфовали туда, где мантия встречается с внешним ядром, где они и скрываются с тех пор.
Это интригующая история, но для ее подтверждения потребуется дальнейшее расследование. способ. В будущей работе исследователи планируют изучить, как эти структуры могли повлиять на историю Земли.
Исследование было опубликовано в журнале Nature, а команда описывает работу в видео ниже. .
Остатки древней планеты лежат глубоко в недрах Земли
