Ученые давно задавались вопросом, почему у некоторых динозавров были перья и крылья задолго до того, как они развили способность летать. Эксперименты с роботами-динозаврами, возможно, теперь дали ответ: они использовали их для охоты.
Перья встречаются у ряда видов динозавров, в том числе у таких представителей, как велоцираптор, но большую часть времени они были в примитивной форме, которая позволяла животным прыгать только на короткие расстояния или в лучшем случае планировать. Только одна группа, известная как Pennaraptora, имела оперение из перистых перьев, тех же самых, которые до сих пор украшают современных птиц и позволяют им летать.
Проблема в том, что эти перья появились в летописи окаменелостей задолго до того, как у их владельцев появились достаточно сильные крылья, чтобы подняться в небо. Эволюция не просто экспериментирует с новыми функциями ради развлечения, так какой же цели служили пернатые протокрылья до того, как животные поняли, что могут использовать их для полета?
У исследователей из Сеульского национального университета возникла гипотеза, что эти пернатые динозавры могли использовать их для охоты на добычу, подобно некоторым современным птицам, таким как дорожный бегун. Вопреки распространенному мнению, дорожные бегуны не едят из кучи «бесплатного птичьего семени», помещенного под подозрительно ненадежные валуны – они занимаются поведением, называемым «погоня за пищей», когда они машут своими маленькими крыльями и расправляют хвостовые перья, чтобы напугать насекомые выходят из укрытия, чтобы их можно было поймать.
Робоптерикс охотится на кузнечика Джинсок Парк, Петр Яблонски и др. <р>Чтобы выяснить, могли ли динозавры Пеннарапторы сделать то же самое, исследователи построили робота под названием Робоптерикс, созданного по образцу динозавра размером с павлина по имени Каудиптерикс. Команда запрограммировала Робоптерикса на несколько вариантов поведения, направленного на преследование, в том числе расправив протокрылья и подняв хвост.
Затем они вывели робота на волю и проверили, сработает ли такое поведение. для отпугивания насекомых. Выбранной добычей стали кузнечики, поскольку известно, что они убегают в ответ на покраснение птиц, а их родственники жили в то же время, что и каудиптерикс.
Действительно, эксперименты показали, что 93% кузнечиков убегали, когда взмахивали протокрыльями, и только 47% — без крыльев. Кузнечики также чаще убегали, когда у робота были перья на хвосте или белые пятна на крыльях.
Эти результаты позволяют предположить, что некоторые динозавры, возможно, развили эти перья и протокрылья, чтобы улучшить свою охоту. успех. Со временем могли возникнуть более крупные и сложные экспонаты, которые в конечном итоге могли помочь животным развить способность летать. В конце концов, предыдущее исследование с использованием роботизированного каудиптерикса показало, что протокрылья хлопали во время бега динозавра.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports. На видео ниже можно увидеть, как Робоптерикс пугает кузнечика.
Робоптерикс использует протокрылья, чтобы отпугнуть кузнечика
