Прототип роботизированной подводной лодки Королевского ВМС XV-Excalibur продемонстрировал флот будущего, патрулируя воды у базы HMNB Devonport в Плимуте, Англия, и управляясь из командного центра в Австралии на расстоянии 10 000 миль (16 000 км).
Сверхбольшое беспилотное подводное судно (XLUUV) XV-Excalibur, являющееся частью проекта Cetus и построенное базирующейся в Плимуте компанией MSubs, было представлено в мае в качестве демонстрационной платформы для изучения оптимальных вариантов использования больших роботизированных подводных лодок для пополнения флота атомных ударных катеров ВМС США. В рамках двухлетней программы испытаний Excalibur будет изучаться применение таких подводных лодок в борьбе с подводными лодками, на морском дне, а также в разведке, наблюдении и рекогносцировке.
По меркам обычных подводных лодок «Экскалибур» кажется немного маловатым. На самом деле, он примерно такого же размера, как и сверхмалые подводные лодки X-Craft, использовавшиеся ВМС США во время Второй мировой войны: длина — 12 м, ширина — 2 м, водоизмещение — 19 тонн. Скорость, дальность плавания и двигательная установка до сих пор засекречены.
Вид из короны EV-Excalibur Copyright
Однако недостаток в размерах компенсируется сложностью конструкции. Поскольку у неё нет экипажа и необходимого для его обслуживания оборудования, её внутреннее пространство может быть доверху набито оборудованием, датчиками и модулями полезной нагрузки для решения конкретных задач. Единственный ключевой недостаток — это вооружение, поскольку она находится на испытательном стенде, но это всё ещё самая современная неэкипажная подводная лодка в Европе.
Недавнее испытание под эгидой британо-американско-австралийских морских учений Big Play было проведено в июле 2025 года в рамках проводимых два раза в год военных учений Talisman Sabre, в которых приняли участие 19 стран, включая Австралию, Канаду, Фиджи, Францию, Германию, Индию, Индонезию, Японию, Нидерланды, Новую Зеландию, Норвегию, Папуа-Новую Гвинею, Филиппины, Республику Корея, Сингапур, Таиланд, Тонга, Соединенное Королевство и Соединенные Штаты, а также Бруней и Малайзия в качестве наблюдателей.
Помимо использования Австралии для демонстрации возможности отдавать команды автономной подводной лодке, находясь на другом конце света, проект Cetus является частью договора AUKUS Pillar II, в рамках которого США, Великобритания и Австралия обмениваются технологиями подводных лодок и другими разработками, одновременно помогая Австралии развивать собственные возможности по строительству и эксплуатации собственных атомных ударных подводных лодок класса AUKUS.
«Эти учения демонстрируют, как мы используем знания, полученные в ходе наших экспериментов, применяя их к растущему арсеналу беспилотных подводных аппаратов Королевского флота; перенося эксперименты в руки военных», — сказал капитан Королевского флота Кит Тейлор, старший ответственный владелец британской компании Maritime Big Play.
