Новостное исследование показало, что на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, есть реки и моря жидкого метана, но на нем, как ни странно, отсутствуют дельты.
На Титане есть загадочные углеводородные моря, горы, песчаные дюны и многое другое.
НАСА
Исследование только что разрушило надежды на обнаружение воды на крупнейшем спутнике Сатурна, Титане.
Недавно исследователи искали дельты на крупнейшем спутнике Сатурна, Титане, но не нашли никаких результатов.
Хотя на Титане есть реки и моря жидкого метана, на нем, как ни странно, отсутствуют дельты — формы рельефа, образующиеся при впадении устья реки в другой водоем.
Помимо Земли, Титан является единственным планетарным телом в нашей Солнечной системе, по поверхности которого течет жидкость.
«Мы считаем само собой разумеющимся, что если есть реки и отложения, то есть и дельты», — заявил автор исследования Сэм Бирч, доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах в Университете Брауна в Род-Айленде.
«Но Титан — странный. Это площадка для изучения процессов, которые, как мы думали, мы понимаем», — добавил он.
Почему поиск дельт имеет значение
Исследователи надеялись обнаружить на Титане дельты, поскольку эти формы рельефа богаты осадками.
Дельты собирают осадок с обширной территории и концентрируют его в одном месте. Изучение этого осадка может дать ценную информацию о климате Титана, тектонической истории и, возможно, даже подсказки об инопланетной жизни.
«Для геоморфолога это немного разочаровывает, потому что дельты должны были бы сохранить большую часть истории Титана», — сказал Бирч.
Титан — крупнейший из 274 подтвержденных спутников Сатурна, а его плотная атмосфера, богатая азотом и метаном, поддерживает климат, удивительно похожий на земной.
На Луне есть облака, ветер и дождь, а также реки, озера и моря. Но в отличие от Земли, жидкие тела Титана состоят из метана и этана, которые остаются в жидкой форме при низких температурах поверхности Луны.
Данные «Кассини», модели Земли и новые загадки
Космический аппарат НАСА «Кассини» впервые обнаружил доказательства наличия потока жидкого метана на Титане во время своих многочисленных близких пролетов.
«Кассини» использовал радар с синтезированной апертурой (SAR), чтобы заглянуть сквозь плотную атмосферу Титана и обнаружить каналы и широкие плоские области, соответствующие крупным скоплениям жидкости.
Однако жидкий метан на небольшой глубине практически прозрачен для радаров SAR «Кассини», что затрудняет определение того, где заканчиваются береговые линии Титана и начинается его морское дно.
Чтобы преодолеть эту проблему, команда Бирча разработала компьютерную модель, которая имитирует то, что мог бы обнаружить SAR Кассини, если бы он наблюдал за Землей, только с жидким метаном Титана, заменяющим земную воду в реках и океанах.
«Мы в основном сделали синтетические SAR-изображения Земли, которые предполагают свойства жидкости Титана, а не Земли», — сказал Бирч. «Как только мы увидим SAR-изображения ландшафта, который мы очень хорошо знаем, мы сможем вернуться на Титан и немного лучше понять, что мы видим».
По словам исследователей, созданные группой синтетические изображения Земли с помощью SAR успешно «разрешили крупные дельты и многие другие крупные прибрежные ландшафты».
Однако их новый анализ данных SAR Кассини также раскрыл новые тайны. Побережья Титана, по-видимому, содержат глубокие ямы неизвестного происхождения в его озерах и морях, а глубокие каналы, высеченные в морском дне, не дают четкого объяснения того, как они образовались.
«Это совсем не то, чего мы ожидали», — сказал Бирч. «Но Титан часто делает с нами это. Я думаю, именно это делает его таким привлекательным местом для учебы».
Исследование опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.
Sourse: interestingengineering.com
