Новое долгосрочное исследование, проведенное учеными из Нью-Йоркского университета, показало, что регулярное использование Интернета пожилыми людьми связано со снижением риска развития деменции. Но речь идет о поддержании баланса, и есть доказательства того, что чрезмерное использование может быть вредным для когнитивного здоровья.
Предыдущие исследования показали, что участие пожилых людей в Интернете может помочь уменьшить снижение когнитивных функций, но они изучали только краткосрочные последствия. В текущем исследовании изучалось долгосрочное влияние использования Интернета на когнитивные функции и риск развития деменции.
При нормальном старении мозга «подвижные» способности, такие как решение задач, скорость мышления и пространственное манипулирование, достигают пика в середине 20-летнего возраста и постепенно снижаются до 60-летнего возраста, когда они начинают быстро снижаться. Напротив, «кристаллизованные» способности, в том числе накопленные знания и опыт, основанные на долговременной памяти, увеличиваются благодаря работе, культурному и жизненному опыту и образованию; они менее подвержены старению и болезням.
Снижение когнитивных функций у пожилых людей связано с трудностями мышления, памяти и концентрации. Деменция обычно диагностируется, когда снижение когнитивных функций становится достаточно серьезным, чтобы мешать социальному и/или профессиональному функционированию.
В этом исследовании исследователи наблюдали за 18 154 взрослыми людьми без деменции в возрасте от 50 до 65 лет в течение максимального периода чуть более 17 лет (средний период около восьми лет). Когнитивное функционирование участников проверялось во время интервью, проводившегося два раза в год, в ходе которого их также спрашивали, как часто они пользуются Интернетом, и делили на «обычных» и «необычных» пользователей.
Исследователи использовали свои данные, чтобы изучить связь между использованием Интернета и временем, которое потребовалось обычным и нерегулярным пользователям для развития деменции. Они также изучили степень ежедневного использования Интернета и его влияние на когнитивные функции.
Исследователи обнаружили, что общий уровень заболеваемости деменцией в течение периода исследования составил 4,7%, и что существует связь между регулярным использованием Интернета. и меньший риск слабоумия. Регулярное использование было связано примерно с половиной риска развития деменции по сравнению с нерегулярным использованием и не зависело от уровня образования, расы, этнической принадлежности или пола.
Самый низкий риск слабоумия наблюдался у участников, которые пользовались Интернетом от шести минут до двух часов в день. Принимая во внимание, что у тех, кто использовал от шести до восьми часов, был самый высокий предполагаемый риск, предполагая, что чрезмерное использование Интернета вредно для когнитивного здоровья.
Исследователи говорят, что их исследование демонстрирует существование «цифрового разрыва» в когнитивном здоровье. между пожилыми пользователями Интернета в зависимости от их использования.
«До сих пор исследования цифрового разрыва в когнитивном здоровье ограничивались поперечными или продольными исследованиями с короткими последующими наблюдениями, а исследования учитывали только базовое использование Интернета», — говорят исследователи. «Мы заполняем эти пробелы, характеризуя взаимосвязь между риском развития деменции и базовым уровнем использования Интернета в течение гораздо более длительного периода, а также изучая, связаны ли изменения в использовании с последующими когнитивными показателями».
Важно отметить, что Обнаруженная здесь корреляция между использованием Интернета и когнитивным здоровьем не приравнивается к причинно-следственной связи. Хотя исследователи обнаружили связь между этими двумя вещами, это не обязательно означает, что менее частое использование Интернета вызывает слабоумие или что переход в Интернет поможет предотвратить его.
Исследователи понимают, что участие человека в Интернете может включают в себя широкий спектр действий, от проверки новостей до отправки электронных писем и покупок в Интернете. Они надеются, что будущие исследования могут выявить связь между тем, как человек использует Интернет, и его когнитивным здоровьем.
Исследование было опубликовано в Журнале Американского общества гериатрии.