Кабаны, свободно бродящие по лесам Австрии и Германии, имеют уровень радиоактивности, который делает их мясо непригодным для употребления в пищу. Когда-то считавшиеся результатом аварии на Чернобыльской АЭС, новые исследования указывают на другой, более темный источник загрязнения.
По данным Всемирной ядерной ассоциации, авария на Чернобыльской АЭС в 1986 году стала «крупнейшим неконтролируемым выбросом радиоактивных веществ в окружающую среду, когда-либо зарегистрированным при любой гражданской операции». Радиоактивный материал выбрасывался в воздух в течение 10 дней, попадая в экосистему и пищевую цепочку. Двумя основными загрязнителями в результате аварии были радионуклиды цезий-135 и цезий-137.
Несмотря на то, что дикая природа в зоне отчуждения человека площадью 4200 кв. км (1621 кв. мили) в конечном итоге восстановилась, продолжающееся радиоактивное загрязнение животных с цезием все еще сохраняется, хотя у многих животных он уменьшился.
Не так обстоит дело с дикими свиньями в Германии и Австрии. В результате того, что стало известно как «парадокс дикого кабана», уровень радиоактивности в них все еще остается достаточно высоким, чтобы превысить нормативные пределы для потребления человеком. Чтобы выяснить, почему это происходит, исследователи из Университета Лейбница в Германии и Венского технологического университета работали с охотниками на юге Германии над сбором мяса дикого кабана.
Изучив мясо с помощью детектора гамма-лучей и масс-спектрометрии, они смогли определить конкретные соотношения двух форм цезия. Эти соотношения показали, что, хотя часть загрязнения действительно произошла из Чернобыля, другим важным источником радиоактивности были глобальные испытания ядерного оружия, проведенные в 1960-х годах. Цезий, выделенный в результате этих испытаний, попал в источники пищи для кабанов, в том числе в подземные трюфели, поэтому их общий уровень радиоактивности до сих пор не вернулся к безопасному уровню.
Исследование показало, что 88% протестированных ими образцов все еще были слишком радиоактивными для употребления в пищу, и что в некоторых случаях одного лишь заражения в результате испытаний оружия было достаточно, чтобы сделать мясо небезопасным. В целом исследователи обнаружили, что от 10 до 68% загрязнения произошло в результате испытаний оружия, а не в Чернобыле. Это привело их к выводу, что продолжающиеся десятилетиями испытания ядерного оружия были заниженным источником загрязнения свиней радиоцезием и что смесь радиоактивных материалов из нескольких источников более стойкая и опасная, чем из одного источника.
<«После выброса радиоцезий будет оставаться в окружающей среде в течение нескольких поколений и немедленно влиять на безопасность пищевых продуктов, а, как показано в нашем исследовании, на десятилетия», — пишут исследователи в статье, опубликованной в журнале Environmental Science & Technology.
«Любые дополнительные выбросы вызовут дальнейшее накопление и смешивание с более старыми источниками, что делает необходимым понять основные механизмы биогеохимического круговорота радиоцезия. Например, влияние свойств почвы на смешивание Различные источники радиоцезия еще не изучены в достаточной степени. Следовательно, необходимы дополнительные усилия, чтобы лучше понять источники, запасы, судьбу окружающей среды и экологические риски радиоцезия», — заключают они.
