Мы обычно связываем дружбу с человеческим поведением, учитывая нашу исключительную сферу. И это справедливое предположение, поскольку мы не часто находим животных, которые могут похвастаться отношениями сотрудничества за пределами своих кровных родственников. Единственные сложные «дружеские» отношения, наблюдаемые у позвоночных, известны как кооперативное размножение, в котором две особи помогают выращивать потомство. Однако для африканских скворцов связи, которые они формируют, выходят далеко за рамки простых родительских обязанностей.
Мы знаем, что животные формируют отношения взаимопомощи с прямыми кровными родственниками. Однако возникновение длительной дружбы среди неродственных животных давно обсуждается. Доказать такое социальное поведение чрезвычайно сложно без большого количества данных.
Новое исследование, основанное на 20-летних полевых данных и опубликованное в журнале Nature , показало, что африканский большой скворец ( Lamprotornis superbus ) образует смешанные родственные группы численностью от 7 до 60 особей, ведущие такой же образ жизни, как и мы, люди.
«Сообщества скворцов — это не просто семьи, они гораздо более сложны и представляют собой смесь родственных и неродственных особей, живущих вместе», — объясняет профессор Дастин Рубенштейн из Колумбийского университета.
Африканские скворцы принадлежат к семейству скворцовых, живут более 15 лет и вырастают до 19 см в высоту. В исследовании анализировались скворцы из центральной Кении, которые размножаются дважды в год, в сезоны дождей. После обследования более 40 последовательных сезонов размножения исследователи смогли расшифровать отношения между производителями и помощниками.
Они обнаружили, что каждой паре размножения помогали до 16 неразмножающихся, т. е. помощников. Эта помощь даже включала поиск пищи для птенцов и защиту гнезда от хищников. В свою очередь, это способствовало увеличению численности группы, увеличивая ее размер. Выживаемость взрослых особей в более крупных группах скворцов оказалась выше, чем в более мелких группах.
Помимо преимуществ группового расширения, исследование также предполагает, что внутригрупповая взаимность может способствовать возникновению сложных кооперативных обществ.
Однако это не означает, что помощники беспристрастны в отношении кровных и некровных родственников. Помощники скворцов по-прежнему отдавали предпочтение родственникам, но также активно и последовательно помогали неродственным особям. Исследователи предполагают, что родственная дискриминация может быть результатом прошлой работы среди скворцов, которые в первую очередь отдавали предпочтение близким родственникам.
В своей основополагающей статье 1971 года о взаимном альтруизме в животном мире — широко изученной теории в эволюционной биологии — Роберт Триверс определил, что подобные виды кооперативного поведения среди животных, вероятно, были широко распространены, поскольку особи вкладывали краткосрочную энергию в других, веря, что в будущем это принесет какую-то пользу. С тех пор ученые стремились доказать это за пределами гипотезы. Но мы до сих пор не знаем многого о том, что движет этим — за исключением того, что многие социальные структуры животных сложнее, чем предполагали ранние исследования.
«Многие из этих птиц со временем, по сути, формируют дружеские отношения», — сказал Рубенштейн. «Я думаю, что подобное взаимопомощное поведение, вероятно, имеет место во многих сообществах животных, и люди просто не изучали их достаточно долго, чтобы иметь возможность его обнаружить».
Исследование опубликовано в журнале Nature .
