Была проведена полевая демонстрация специализированной полезной нагрузки для лунного экскаватора.
Когда люди начнут жить на постоянной лунной базе, мы пока не знаем, особенно учитывая чрезвычайные сложности и даже нынешние задержки миссии «Артемида II».
Однако космические агентства и частные компании активно занимаются разработкой и тестированием технологий, чтобы быть готовыми, когда придет время.
Недавно американские компании Astroport Space Technologies и Venturi Astrolab объявили об испытаниях ключевой лунной технологии.
Недавно обе компании завершили полевую демонстрацию специализированной полезной нагрузки для лунного экскаватора — машины, разработанной как «промышленная рабочая лошадка» для будущих космических колоний.
«Этот важный этап знаменует собой начало запланированного комплекса автоматизированных решений для строительства лунных аппаратов, призванных проложить путь для будущих проектов по строительству лунных сооружений», — говорится в пресс-релизе компании Astroport.
Посадочные площадки
Созданная в рамках нового Меморандума о взаимопонимании программа «От науки к строительству» решает ключевую проблему: Луна — это пустынная, пыльная строительная площадка без какой-либо инфраструктуры.
В настоящее время космические аппараты, совершающие посадку на лунную поверхность, поднимают в воздух «шлейфы» из острого как бритва реголита, способные измельчать оборудование.
Для решения этой проблемы компания Astroport разрабатывает инструменты для создания спеченных поверхностей — по сути, расплавляя лунную пыль и превращая ее в твердые посадочные площадки и дороги.
«Чтобы удовлетворить инфраструктурные потребности формирующейся лунной экономики, мы должны построить «Порт» до прибытия «Корабля», — заявил Сэм Хименес, генеральный директор Astroport.
В основе этой операции лежит вездеход Flexible Logistics and Exploration (FLEX).
Разработанная компанией Astrolab, платформа FLEX представляет собой модульную мобильную систему, позволяющую менять полезную нагрузку подобно высокотехнологичному многофункциональному инструменту.
В ходе демонстрации, опубликованной на YouTube, экскаватор Astroport, интегрированный с марсоходом, переместил в среднем 94 кг реголита всего за 3,5 минуты.
«Демонстрационный образец экскаватора служит основополагающим подтверждением концепции для более широкого семейства взаимозаменяемых автоматизированных инструментов, находящихся в разработке. Этот комплекс специально разработан для выполнения работ по подготовке площадки, необходимых для обеспечения «гарантированной безопасности миссии» на Луне», — заявила компания.
Долгосрочная устойчивость
Для создания устойчивого лунного присутствия роботам необходимо переместить тысячи тонн реголита, чтобы сформировать стабильную инфраструктуру.
Этот экскаватор — первый шаг к превращению лунохода FLEX в универсальный многоцелевой инструмент для освоения Луны.
В рамках партнерства приоритет отдается строительству «портов» и необходимой инфраструктуры до начала крупномасштабных миссий, что позволит НАСА и Космическим силам подготовиться к реализации проектов в кратчайшие сроки.
В конечном счете, модульный подход призван обеспечить безопасность лунной акватории и поддержать устойчивую долгосрочную космическую экономику.
Это может позволить проводить точную разработку мест для размещения жилых модулей, прокладывать лунные дороги для обеспечения цепочек поставок и строить стартовые площадки из спеченного материала для уменьшения количества опасных пылевых облаков, угрожающих космическим аппаратам.
«Успешная демонстрация работы экскаватора доказывает, что наша технология больше не является теоретической — она уже применяется на практике», — сказал Хименес.
Различные другие компании также разрабатывают технологии экскаваторов для лунной добычи.
Компания Interlune, сосредоточившись на важнейшей задаче добычи гелия-3 для квантовых вычислений и термоядерной энергетики, разрабатывает технологии промышленного масштаба для извлечения ресурсов.
В сотрудничестве с производителем тяжелой техники Vermeer Corp. они разработали прототип, способный перерабатывать колоссальные 100 метрических тонн реголита в час.
Sourse: interestingengineering.com
