То, что мы считаем полиэстеровой тканью, на самом деле чаще всего представляет собой смесь полиэстера и хлопка, которую, как оказалось, очень сложно перерабатывать. Однако новый растворитель разлагает смесь на два компонента, делая оба практически полностью пригодными для повторного использования.
Раствор, состоящий из ментола и бензойной кислоты, был разработан аспиранткой Никой Депопе, доктором Андреасом Бартлом и их коллегами из Венского технологического университета.
Хотя оба вещества находятся в твёрдом состоянии при комнатной температуре, при нагревании до 216 ºC (421 ºF) они переходят в состояние «глубокого эвтектического растворителя». При погружении тканей из поликоттона (смеси полиэстера и хлопка) в эту жидкость полиэстер растворяется и отделяется от хлопковых волокон всего за пять минут.
В процессе переработки хлопок не повреждается, его можно стирать, сушить и использовать повторно. Полиэфир осаждается из растворителя при охлаждении и также может быть использован повторно. В ходе проведённых на данный момент испытаний удалось восстановить до 100% хлопка и 97% полиэстера.
«Поистине замечательное в этом новом процессе то, что ни хлопок, ни полиэстер не повреждаются и не подвергаются химическим изменениям», — говорит Бартл. «Наши анализы показывают, что хлопковые волокна остаются стабильными и сохраняют свои типичные свойства — их даже можно снова прясть в новые нити. И полиэстер тоже остаётся неизменным: его структура и температура плавления те же, что и прежде».
Сейчас ученые работают над тем, чтобы сделать процесс более энергоэффективным за счет снижения необходимой температуры нагрева.
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале Waste Management .
