Поскольку большая часть Аризоны находится в состоянии умеренной или сильной засухи, индейская община реки Гила и Инженерный корпус армии США подписали соглашение о начале проекта солнечной энергии над каналом, призванного сократить испарение и повысить эффективность солнечной энергии.
Поскольку аналогичный проект, запланированный для Калифорнии, еще не начался, проект стоимостью 6,74 миллиона долларов США становится первым в своем роде, строительство которого начинается в США. Целью первого этапа является строительство солнечных фотоэлектрических навесов, простирающихся через канал 1-10 Level Top на длину около 1000 футов (305 м).
Преимущества этой простой идеи могут быть значительными. Солнечные панели не только будут генерировать до одного мегаватта электроэнергии для индийской общины на реке Гила, но и обеспечат тень для воды внизу, помогая удерживать воду в каналах, а не позволяя жаркому теплу пустыни испарять ее. Если рассматривать ее как солнечную ферму, она должна быть значительно дешевле, поскольку не требуется приобретать землю.
«Проект Нексус» в Калифорнии был анонсирован в 2021 году, но строительство пока не началось. Это рендер предлагаемого решения Solar Aquagrid LLC.
Кроме того, вода поможет охладить панели, повысив их эффективность и создав прирост производства электроэнергии примерно на 3%, по словам профессора Роджера Бэйлза, который писал о калифорнийском проекте по Разговорв 2022 году. В исследовании, опубликованном в 2021 году, Бэйлс и его команда утверждали, что «покрытие всех 4000 миль калифорнийских каналов солнечными панелями позволит сэкономить более 65 миллиардов галлонов воды ежегодно за счет сокращения испарения», одновременно генерируя до 13 ГВт возобновляемых источников энергии. распределенной энергии, что может сократить потери при передаче.
Новый проект в Аризоне планируется завершить в 2025 году.
«Это тот тип творческого мышления, который может помочь всем нам двигаться к более устойчивому будущему», — сказал Том Бушацке, директор Департамента водных ресурсов Аризоны. «Использование существующей инфраструктуры, такой как канал Level Top, для обеспечения устойчивой и надежной энергетики – и делать это в рамках такого кооперативного партнерства, как это, – представляет собой победу во всех отношениях».
При этом это будет первый проект такого рода в США , нечто подобное уже построено за рубежом. Проект солнечной электростанции на канале в Гуджарате, Индия, начался в 2012 году, а к 2015 году был завершен и введен в эксплуатацию пилотный проект мощностью в мегаватты, охватывающий участок канала длиной около 750 м (2460 футов).
Но SunEdison, компания, занимающаяся возобновляемыми источниками энергии, отвечавшая за проект, в 2016 году объявила о банкротстве. Проект солнечного канала, конечно, не был ответственен за проблемы компании – в то время он позиционировал себя как крупнейшая в мире компания по возобновляемым источникам энергии, и у нее было много других утюгов в огне. Но мрачная финансовая ситуация положила конец любым планам по расширению проекта солнечной энергетики на канале.
Мы надеемся, что проекты в Аризоне и Калифорнии принесут лучший результат.
