В неожиданном повороте темы «Что тебя не убивает, делает тебя сильнее» ученые обнаружили, что экскременты рыб, питающихся кораллами, содержат огромное количество важных микроскопических организмов, укрепляющих рифы.
<р>Открытие показало, что фекалии кораллоядных рыб, питающихся кораллами, содержат симбиотические динофлагеллятные водоросли, которые необходимы для выживания кораллов. Это переворачивает традиционные представления о том, что эти рыбы наносили ущерб структуре рифов, а вместо этого именно травоядные, питающиеся детритом и кустистыми водорослями, поддерживали здоровье кораллов. Это также открывает двери для ученых, которые потенциально могут использовать «трансплантаты экскрементов» для поддержки стрессовых кораллов, которые изгнали своих полезных симбионтов, как в разрушительном явлении обесцвечивания кораллов.
«Смысл такой: «Отойди от травоядных, ты не только помогаешь поддерживать доминирование кораллов, — говорит Адриенн Корреа, морской биолог из Университета Райса, чья лаборатория открыла пробиотик экскрементов. — Эти кораллоядные рыбы, вероятно, тоже помогают, распространяя полезные кораллы». симбионты.
«Когда многие молодые кораллы оседают на дне рифа, им приходится получать симбионтов из окружающей среды, — добавил Корреа. — Мы видели симбионтов в воде и отложениях, а также на больших кустистых на рифах, но мы не смотрели, как эти микроорганизмы попадают во все эти места.»
Неожиданное открытие было сделано во время экспедиции на станцию долгосрочных экологических исследований коралловых рифов Моореа во Французской Полинезии, во время которой команда следила за кораллоядными и травоядными. Нанеся на карту места дефекации и взяв образцы фекалий, ученые обнаружили несколько невероятных способов того, как на самом деле работает рифовый симбиоз, и насколько здоровыми были экскременты хищных рыб.
На самом деле, исследователи были ошеломлены цифрами. симбионтов, обнаруженных в образцах фекалий богато украшенной рыбы-бабочки (Chaetodon ornatissimus) и кольчатой рыбы-бабочки (C. reticulatus). Каждый вид распространяет около 100 миллионов живых симбионтов на рифе размером всего шесть парковочных мест. Подобно пчелам, опыляющим растения, эта служба доставки питательных фотосинтетических удобрений необходима для выживания рифов.
Карстен Групстра из Университета Райса делает заметки, следя за коралловыми хищниками в Муреа
Alex Veglia/Rice University
Хотя ученым известно, что симбионты обитают в рыбьих какашках, это исследование показывает огромное количество полезных организмов. Хотя кораллофаги откусывают кораллы, их общее воздействие кажется более полезным, чем травоядные, чьи экскременты также оставляют на кораллах большие повреждения и, как предполагается, содержат патогены.
«Большинство [кораллофагов] откусывают маленькие кусочки от взрослых кораллов и не убивают колонии, которые они едят», — сказал Карстен Групстра, аспирант Университета Райса и ведущий автор исследования. «Это говорит нам о том, что мы на самом деле не знаем всех взаимодействий, происходящих на коралловых рифах, и некоторые виды могут быть важны для сохранения коралловых рифов таким образом, о котором мы и не подозревали».
Открытие открывает двери для изучения того, какую роль могут играть кораллоядные рыбы в поддержании здоровья борющихся за существование рифов. Команда планирует провести эксперименты с молодыми и взрослыми кораллами, находящимися в состоянии стресса, чтобы увидеть, дает ли «трансплантация экскрементов» преимущества, помимо того, что природа идет своим чередом.
Как и когда кораллы возьмутся за своих симбионтов, до сих пор остается загадкой. , но исследователи надеются, что биологическое вмешательство может привести к новым методам борьбы с обесцвечиванием кораллов, которое возникает в результате стресса, когда кораллы выделяют значительное количество своих симбионтов, часто оставляя их без цвета.
«Это расширяет наше представление о роли рыб, питающихся кораллами, на рифах», — сказал Корреа. «Они не просто разрушают каркас рифа. Они также рассеивают симбионтов, в которых нуждаются кораллы и другие организмы».
Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science, и посмотрите, как исследовательская группа сделала свои удивительные открытия, в видеоролике ниже.
Кораллам могут понадобиться корма их хищников.
