Делая предварительный обзор будущего военных самолетов, компания General Atomics представила полномасштабный макет своего Collaborative Combat Aircraft (CCA), который представляет собой автономный боевой самолет, предназначенный для дополнения военно-воздушных сил более дешевыми роботизированными истребителями одноразового использования.
Макет стал центральным экспонатом на экспозиции General Atomics на конференции Air, Space & Cyber Association (AFA) в Вашингтоне, округ Колумбия, и иллюстрирует основные направления следующего поколения истребителей. Автономный дозвуковой самолет разрабатывается в рамках программы CCA ВВС США и основан на прототипе XQ-67A этой же компании.
Цель CCA многогранна, хотя она сосредоточена на ряде основных проблем, с которыми сталкиваются современные военно-воздушные силы. По сути, CCA и аналогичные самолеты разрабатываются для изменения роли летчика-истребителя с того, кто управляет самолетом, следит за его датчиками и стреляет из его оружия, на того, кто действует скорее как командир эскадрильи, с пилотируемым самолетом, сопровождаемым несколькими автономными, которые действуют как сенсорные или оружейные платформы.
Эти роботизированные ведомые будут летать сами и двигаться впереди командного самолета. Они даже будут действовать согласованно, решая между собой, как выполнить свою миссию или справиться с враждебными силами.
Причина всего этого не только в использовании современных технологических достижений. Стоимость строительства истребителей выросла на безумную величину со времен Второй мировой войны до такой степени, что некоторые эксперты подсчитали, что если все будет продолжаться по нынешней траектории, к 2050-м годам Соединенные Штаты смогут позволить себе только один истребитель.
Это не один тип самолета. Это один самолет.
В связи с этим, сокращенные производственные линии всех основных западных производителей оборонных самолетов загружены до предела, и даже с ухудшением геополитической ситуации, ведущей к новой гонке вооружений, нет места для увеличения производства. Даже перспектива истребителей шестого поколения отодвигается из-за этого.
Добавьте к этому стоимость набора, обучения, поддержки и удержания достаточного количества летчиков-истребителей, и экономика станет невыносимой.
В этом свете CCA призван помочь устранить это узкое место, предоставив способ создания достаточного количества автономных самолетов, которые не только возьмут на себя часть нагрузки, но и будут действовать в качестве умножителя силы, снижающего риск для пилотов-людей.
Однако реализовать это на практике сложнее, чем просто построить роботизированных истребителей. Технология все еще далека от достаточной зрелости, и существуют серьезные этические последствия, которые потребуют от людей быть очень близко к течению, а не просто сидеть на безопасном расстоянии, пока автономные самолеты применяют смертоносную силу по собственной инициативе. Это подчеркнул Фрэнк Кендалл, секретарь ВВС США, выступая на Глобальном аэрокосмическом саммите Торговой палаты США в Вашингтоне, округ Колумбия, США, 10 сентября 2024 года.
«Одна из вещей, которую вы должны иметь, если собираетесь использовать CCA и сделать их вооруженными и смертоносными, — это то, что они должны находиться под строгим контролем», — сказал Кендалл. «И для меня одним из элементов этого должна быть связь в пределах прямой видимости», — сказал Кендалл. «Связь в пределах прямой видимости подразумевает прямые связи между передатчиком и приемником без таких препятствий, как кривизна Земли.
«Мы не собираемся допускать, чтобы самолеты вылетали и вступали в боевые действия бесконтрольно, поэтому по умолчанию, если они теряют связь, они возвращаются на базу, что выводит их из боя. Поэтому мы не хотим, чтобы это произошло. А когда они вступают в боевые действия, мы хотим, чтобы они находились под строгим контролем».
