От блох до комаров, нет недостатка в организмах, которых мы хотели бы считать вредителями, и, что неудивительно, большинство из них — насекомые, которые составляют до 90% животных на планете. Но благодаря новым генетическим детективным работам ученые обнаружили самый первый вид, который попробовал людей, и мы по-прежнему остаемся главным блюдом в его меню, спустя примерно 60 000 лет.
Исследователи из Virginia Tech сделали это открытие, сравнив геномы двух различных линий постельных клопов — одна из которых, как предполагается, подцепила неандертальца тысячи лет назад, а другая осталась со своим хозяином — летучей мышью. Они обнаружили, что в то время как популяция насекомых, питающихся летучими мышами, сокращалась на протяжении тысяч лет, известные нам сегодня постельные клопы развивались так же, как и люди, — что делает их нашими старейшими известными «вредителями».
«Мы хотели изучить изменения в эффективном размере популяции, то есть количестве размножающихся особей, которые вносят вклад в следующее поколение, потому что это может рассказать вам, что происходило в их прошлом», — сказала Линдси Майлз, ведущий автор и исследователь в отделе энтомологии Virginia Tech. «Изначально в обеих популяциях мы наблюдали общее снижение, которое согласуется с последним ледниковым максимумом; линия, связанная с летучими мышами, так и не восстановилась, и ее размер все еще уменьшается».
«Самое интересное то, что человеческая линия восстановилась, а ее эффективная популяция увеличилась», — добавила она.
Хотя исследования показали, что постельные клопы были на Земле со времен динозавров, предполагаемые 90 видов членистоногих разделяли довольно стабильные симбиотические отношения со своими хозяевами — до тех пор, пока предки человека не начали формировать сообщества и жить в непосредственной близости. Именно тогда обычный постельный клоп ( Cimex lectularius ) и тропический вид ( Cimex hemipterus ) проложили прочный путь выживания.
«Это имеет смысл, поскольку современные люди покинули пещеры около 60 000 лет назад», — сказал Уоррен Бут, доцент кафедры энтомологии в Политехническом университете Вирджинии. «В пещерах с этими людьми жили постельные клопы, и когда они покинули пещеры, они забрали с собой часть популяции, поэтому в этой связанной с человеком линии генетическое разнообразие ниже».
Каждый, кому приходилось сталкиваться с нашествием постельных клопов, знает, как трудно их искоренить. Отчасти это связано с их численностью и скоростью размножения, однако недавние исследования также выявили генетическую мутацию, которая сделала их устойчивыми к ранее эффективному инсектициду.
«Интересно будет посмотреть, что происходит за последние 100–120 лет», — сказал Бут. «Клопы были довольно распространены в старом мире, но как только для борьбы с вредителями был введен ДДТ [дихлордифенилтрихлорэтан], популяция упала. Считалось, что они были фактически искоренены, но в течение пяти лет они начали появляться снова и стали устойчивы к пестициду».
И хотя вам будет трудно найти поклонников постельных клопов, есть что-то, что можно полюбоваться в их приспособляемости и оппортунистическом эволюционном пути, от поиска нового дома с хозяином-пещерным человеком до их быстрой адаптации к устойчивости к ДДТ. После этой мутации и постепенного отказа от ДДТ, всплеска международных поездок и увеличения плотности городского населения численность постельных клопов резко возросла. В 2006 году австралийские специалисты по борьбе с вредителями подсчитали, что заражение возросло на 4500% за год, и вы найдете насекомых в каждом штате США, сконцентрированных в наиболее густонаселенных районах.
Почему это важно, помимо того, что это дает нам еще один повод для беспокойства в постели ночью? Что ж, устойчивость и быстрая адаптация этого выносливого насекомого могут помочь ученым разработать более точные эпидемиологические модели для лучшего прогнозирования вспышек заболеваний по мере роста городского населения, а также разработать способы борьбы с заражениями, которые обходят существующую и потенциальную резистентность.
Однако в конечном итоге это исследование представляет собой захватывающее представление о том, как долго жизни людей и постельных клопов были переплетены, и, к нашему сожалению, эта связь вряд ли закончится в ближайшее время.
«Время и масштабы демографических моделей дают убедительные доказательства того, что человеческая родословная тесно связана с демографической историей современных людей и их перемещением в первые города», — отметили исследователи. «Таким образом, постельные клопы могут представлять собой первый настоящий городской вид насекомых-вредителей».
Несмотря на то, что постельные клопы доказали свою стойкость, они не непобедимы; Агентство по охране окружающей среды США опубликовало подробное руководство по борьбе с ними без привлечения специалистов по борьбе с вредителями, и стоит помнить, что, хотя их укусы вызывают раздражение и могут даже оставлять большие рубцы на коже, они не переносят болезней.
Что касается того, кто будет наиболее успешным в условиях сокращения жизни на Земле — постельные клопы или тараканы, энтомологи сказать не могут. Хотя у постельных клопов есть любимый хозяин, их специализированная диета не идет ни в какое сравнение с последним выжившим в мире насекомых, тараканом-немцем ( Blattella germanica ), универсальным кормильцем, который может переносить более широкие условия окружающей среды и также выработал устойчивость к целому ряду химических инсектицидов. О, и они также едят постельных клопов.
Исследование опубликовано в журнале Biology Letters .
