В столь необходимой для морской среды победе в Морском заповеднике Галапагосских островов был обнаружен невиданный ранее глубоководный риф с кораллами возрастом в тысячи лет, «кишащими жизнью».
Пространство в 1,2 мили (1,9 км) было обнаружено подводным исследователем на глубине более 1300 футов (400 м) под поверхностью, на вершине подводного вулкана, в центре большого архипелага. До этой новаторской находки считалось, что риф Веллингтон у побережья острова Дарвин был одним из немногих коралловых рифов, переживших Эль-Ниньо 1982–1984 годов.
Это глубоководное открытие также привело к обнаружению скопление кораллов, которым, как считается, тысячи лет, а также множество разнообразных морских обитателей, укрывающихся среди структур, включая осьминогов, морских ежей и приземистых омаров.
«Обнаруженные рифы являются новыми по нескольким причинам: на мелководных рифах, где обнаружение 10-20% кораллового покрова считается относительно нездоровым рифом, в глубоководных районах это является нормой», — сказала соруководитель экспедиции Мишель Тейлор из Университет Сассекса. «Скелеты мертвых кораллов, составляющие оставшиеся 80-90%, по-прежнему служат домом для огромного разнообразия жизни, которая в меньшей степени зависит от живых частей кораллов. Тем не менее, рифы, которые мы обнаружили в последние несколько дней во многих районах 50-60% живых кораллов, что действительно очень редко.
«Они нетронуты и кишат жизнью — розовые осьминоги, летучие мыши, приземистые омары и множество глубоководных рыб, акул и скатов. Эти недавно открытые рифы потенциально имеют глобальное значение — канарейка в шахте для других рифов во всем мире — сайты, которые мы можем отслеживать с течением времени, чтобы увидеть, как нетронутые места обитания эволюционируют в условиях нынешнего климатического кризиса.»
Элвин снимает кадры с приземистыми лобстерами среди кораллового Океанографического института Вудс-Хоул
Открытие стало возможным благодаря подводному аппарату Alvin, занимаемому людьми (HOV), который претерпел множество модернизаций с момента своего создания в 1964 году и теперь имеет изображение высокой четкости, а также улучшенное освещение и датчики.
Открытие является частью новой исследовательской экспедиции Galápagos Deep 2023, в которой принимают участие ученые из Океанографического института Вудс-Хоул, Бристольского университета, Университета штата Бойсе и Университета Эссекса на борту исследовательского судна Atlantis. .
Галапагосский морской заповедник (GMR), созданный в 1998 году правительством Эквадора, занимает площадь 76 448 квадратных миль (198 000 квадратных километров) и является домом для более чем 3000 известных видов в одном из самых значительных районов мира с точки зрения биоразнообразия. Примечательно, что в последнее время немногие из них подвергались исследованию, что позволяет предположить, что этот участок глубоководного рифа может существовать там не сам по себе.
«Открытые воды покрывают более 95% известной GMR, из которых современные исследовательские экспедиции исследовали менее 5 % – говорит Стюарт Бэнкс, старший морской исследователь Фонда Чарльза Дарвина. – Вполне вероятно, что на разных глубинах есть еще рифовые структуры, ожидающие исследования.
«Прелестной особенностью этих рифов является то, что они очень старые и почти нетронутые, в отличие от тех, что встречаются во многих других частях Мирового океана. Это дает нам ориентиры для понимания их важности для наследия морского природного биоразнообразия, связи с региональными МОР [морскими охраняемыми районами], а также их роли в предоставлении товаров и услуг, таких как круговорот углерода и рыболовство. Это также помогает нам реконструировать окружающую среду океана в прошлом, чтобы понять современные изменения климата».
Это открытие также подчеркивает важность соблюдения исторического договора об океане, согласно которому к 2030 году страны обязались защитить 30 % открытых вод.
«Богатство еще не исследованных глубин нашей океан — еще одна причина стремиться к выполнению обязательств Глобального океанического альянса 30×30, сочетая устойчивую экономическую деятельность с охраной окружающей среды», — сказал министр окружающей среды Эквадора Хосе Антонио Давалос.
Открытие было сделано в рамках продолжающегося Галапагосского исследования. Экспедиция Deep 2023.
Посмотрите потрясающие кадры, снятые впервые в мире, в видеоролике ниже, на котором показаны живые кораллы, окаменелые кораллы и другие морские обитатели, снятые Элвином.
Ученые обнаружили нетронутые глубоководные коралловые рифы в Галапагосском морском заповеднике!
