«Не застрявшие» астронавты на Международной космической станции (МКС) не получат экстренного возвращения домой после пятницы. НАСА сообщает, что беспилотная капсула Starliner отстыкуется и вернется на Землю автономно. О, и она может быть «населена привидениями».
Подобно автокатастрофе, которая покрывается соком дерева, в которое она врезалась, а затем колонизируется маленькими пушистыми существами, сага о Starliner — один из тех неловких инцидентов, которые настаивают на том, чтобы разворачиваться в замедленном темпе.
Было достаточно плохо, когда астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс увидели, как их восьмидневное пребывание в орбитальной лаборатории превратилось в восемь месяцев после того, как пять двигателей вышли из строя вскоре после старта 5 июня 2024 года. За этим последовали недели задержек, неопределенности и официального молчания, пока НАСА и Boeing, строитель и оператор Starliner, спорили о том, безопасно ли Уилмору и Уильямс возвращаться на борт покалеченного космического корабля.
Официально сейчас сообщается, что пара останется на борту МКС до февраля, а затем вернется на борту SpaceX Dragon, что не очень хорошо будет смотреться в проспекте Boeing. Следующая проблема — что делать с самим Starliner? Он не может оставаться пристыкованным к станции бесконечно. Даже если системы корабля удастся успешно законсервировать и сделать безопасными, в лаборатории останется на одно очень ценное парковочное место для прибывающих кораблей меньше.
https://twitter.com/NASA/status/1829584073594999017?ref_src=twsrc%5Etfw" data-cms-ai="0
Кроме того, инженеры Boeing очень хотят вернуть капсулу для анализа, чтобы выяснить, что пошло не так. К сожалению, без экипажа это стало немного головной болью. Не говоря уже о шатких двигателях. Компьютер не был запрограммирован на автономный полет, так что это означало много нового кодирования и обновлений программного обеспечения от центра управления полетами на Земле.
Теперь NASA планирует отстыковать Starliner в 18:04 по восточному поясному времени в пятницу, 6 сентября 2024 года. Беспилотная капсула отделится от станции и совершит контролируемый вход в атмосферу, чтобы приземлиться в космическом порту Уайт-Сэндс в Нью-Мексико — по крайней мере, таков план.
Это звучит очень просто, но все еще не ясно, сможет ли Starliner отстыковаться, не повредив или, что еще хуже, не заклинив стыковочный механизм. Даже если он успешно отделится, все еще существует опасность, что может произойти еще один отказ двигателя, из-за чего корабль начнет падать и неконтролируемый вход в атмосферу, в результате чего он либо сгорит, либо приземлится неизвестно где.
Гремлины
К этому добавлен отчет о том, что астронавт Уилмор слышит странные шумы, исходящие от Starliner, похожие на сигналы сонара.
В радиопереговорах с Центром управления полетами в Хьюстоне Уилмор сказал: «У меня есть вопрос о Starliner. Из динамика доносится странный шум… Я не знаю, что его издает».
Причина этих странных сигналов до сих пор неизвестна. Наиболее вероятный сценарий — это какие-то системные помехи между космическим кораблем и станцией, и, вероятно, они не представляют опасности.
Или у Starliner есть гремлины, что могло бы многое объяснить.
В любом случае, если вы хотите посмотреть расстыковку, прямая трансляция будет доступна в пятницу, начиная с 17:45 по восточному времени на NASA+, в приложении NASA, на YouTube и NASA TV. Посадка запланирована на 12:03 7 сентября.
