По мере замедления нашей эволюции и ускорения индустриализации и технологий всё больше исследований показывают, что биология человека с трудом поспевает за ней. Многие хронические проблемы со здоровьем, связанные со стрессом, с которыми мы сталкиваемся сегодня, не являются личными недостатками или неудобствами современности, а предсказуемым результатом навязывания физиологии каменного века миру, для которого она никогда не была создана.
В новом увлекательном исследовании, проведённом учёными Цюрихского университета, изучалось, повлияли ли быстрые и масштабные изменения окружающей среды в современном антропоцене на приспособленность Homo sapiens . Выражаясь менее эволюционным языком: оказывает ли мир, с которым большинство из нас сталкивается ежедневно, глубокое влияние на психическое и физическое здоровье как вида.
Обобщая данные об индустриализации, урбанизации и здоровье, исследователи утверждают, что существует множество признаков того, что человечество не успело адаптироваться к быстрым изменениям в мире за последнее столетие. Они приводят снижение рождаемости в мире, рост хронических воспалительных заболеваний и другие хронические тенденции в области здравоохранения как признаки того, что мы на Земле переживаем трудности со времён промышленной революции.
В качестве примера они приводят быстрый переход от обществ охотников и собирателей, где люди сталкивались с периодическими стрессами в дикой природе, к городской среде, где повседневные проблемы постоянно держат нас в состоянии повышенной готовности. Городской шум, загрязнение воздуха и света, микропластик, пестициды, искусственное освещение, обработанные продукты, малоподвижный образ жизни и сенсорная перегрузка — всё это относительно новые ощущения для человека разумного.
«В среде обитания наших предков мы были хорошо приспособлены к преодолению острого стресса, чтобы избегать хищников или противостоять им», — пояснил Колин Шоу, руководитель исследовательской группы «Эволюционная экофизиология человека» (HEEP) совместно с Дэниелом Лонгманом в Цюрихском университете. «Лев время от времени появлялся, и нужно было быть готовым защищаться или бежать. Главное, чтобы лев снова исчез».
Теперь мы почти не получаем передышки от потока стрессовых факторов — дорожного движения, работы, социальных сетей, постоянной сенсорной стимуляции, — которые запускают те же самые биологические реакции предков, только без кнопки «выключения».
«Наш организм реагирует так, будто все эти стрессоры — львы», — сказал Лонгман. «Будь то сложный разговор с начальником или шум транспорта, ваша система реагирования на стресс остаётся такой же, как если бы на вас нападали сразу несколько львов. В результате нервная система реагирует очень мощно, но не восстанавливается».
Во многих исследованиях изучалось, как этот постоянный гул повышенного стресса влияет на взаимосвязанные эндокринные системы, что связывают с тревожными расстройствами, развитием хронических заболеваний и сокращением продолжительности жизни.
«Существует парадокс: с одной стороны, мы создали огромное богатство, комфорт и здравоохранение для множества людей на планете, — добавил Шоу, — но, с другой стороны, некоторые из этих промышленных достижений оказывают пагубное воздействие на нашу иммунную, когнитивную, физическую и репродуктивную функции».
Хотя этот вопрос все еще обсуждается, исследователи также ссылаются на исследования, посвященные продолжающемуся глобальному снижению количества сперматозоидов и их подвижности, что связывают с рядом факторов — от ожирения до вредных воздействий окружающей среды, таких как пестициды и микропластик.
«Можно утверждать, что то, что мы наблюдаем сегодня, — это форма естественного отбора, — сказал Шоу. — Но позволить хроническому стрессу убивать людей сотни поколений, пока мы не выработаем устойчивость, — это явно не решение».
Хотя всё это выглядит довольно мрачно, и не все хронические заболевания и проблемы психического здоровья связаны с влиянием окружающей среды, исследователи считают, что эта работа может существенно улучшить жизнь. Недавние исследования с использованием передового геномного анализа показывают, что мы на самом деле адаптируемся, если не эволюционируем, гораздо быстрее, чем считалось ранее.
«Это показывает пластичность человеческого генома», — говорит Карин Броберг из Каролинского института в Швеции, занимающаяся изучением генетики и воздействия токсинов окружающей среды, говорит: «Мы расселились по всему миру и живём в экстремальных условиях, которые мы можем сделать своим домом. Мы как крысы или тараканы — невероятно приспосабливаемся».
Однако наш мозг гораздо сложнее мозга насекомых и грызунов, и Шоу отмечает, что это часть проблемы. Это увлекательный пример для изучения для биологов-эволюционистов, но не столь практичный и полезный, если учитывать сравнительно короткий срок нашего существования на Земле.
«Биологическая адаптация происходит очень медленно, — сказал он. — Более долгосрочные генетические адаптации длятся несколько поколений — от десятков до сотен тысяч лет».
Итак, что мы можем сделать, чтобы смягчить негативное воздействие окружающего мира на наше здоровье? Исследователи считают, что нам необходимо изменить наше отношение к природе, рассматривая её как важный фактор здоровья, и уделить первоочередное внимание созданию более устойчивой среды. Это может быть легче сказать, чем сделать, учитывая численность населения мира и постоянно растущий спрос на природные ресурсы. Не говоря уже о ненасытной жажде нашего вида зарабатывать за счёт окружающей среды. Изменения, по словам Шоу, требуют как культурных, так и экологических решений.
«Один из подходов — это фундаментально переосмыслить наши отношения с природой, рассматривая её как ключевой фактор здоровья и защищая или восстанавливая пространства, напоминающие те, что были в прошлом, когда мы были охотниками и собирателями», — сказал он. «Наши исследования позволяют определить, какие стимулы больше всего влияют, например, на кровяное давление, частоту сердечных сокращений или иммунную функцию, и передать эти знания лицам, принимающим решения».
«Нам нужно привести в порядок наши города и в то же время восстанавливать, ценить и проводить больше времени на природе», — добавил он.
Ученые призывают к «природному лечению» для борьбы с повседневной жизнью в городской среде. Холли Рэйвен (Mandarich)/Unsplash
«Как эволюционный антрополог, я раньше занимался неандертальцами и адаптацией костей, что само по себе было увлекательно», — сказал Шоу. «Но проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня, кажутся более насущными. Те, у кого есть ресурсы — финансовые или интеллектуальные, — обязаны вкладывать их в решение этих проблем. Для меня поступать правильно — это моральный долг».
Исследователи отмечают, что нам следует, по крайней мере, рассматривать пребывание на природе как ценное лечение для нашего здоровья и благополучия.
Исследование опубликовано в журнале Biology Reviews .
