Если инопланетяне следят за Землей, они могут обнаружить нас по радиосигналам, которые мы отправляем на Марс для управления нашими марсоходами. Астрономы уже прослушивают близлежащую систему TRAPPIST-1, чтобы проверить, ведут ли инопланетяне переговоры между своими соседними планетами.
Земля уже более века испускает случайные радиосигналы, но вопреки тому, что говорит научная фантастика, они довольно слабы и рассеяны в космосе, поэтому их будет трудно обнаружить с других планет. Но как насчет тех, которые специально разработаны для достижения других планет?
Люди отправляли космические корабли по всему нашему району. У нас есть роботы, разъезжающие по Марсу, орбитальные аппараты, следящие за несколькими планетами и Солнцем, и даже несколько зондов, покинувших нашу солнечную систему. Для управления ими требуется более сильная, более прямая радиосвязь, и если вы находитесь на прямой линии огня на заднем плане, есть шанс, что вы сможете обнаружить некоторые «переливы» этих сигналов с помощью правильного оборудования.
Ученые из Penn State и Search for ExtraTerrestrial Intelligence (SETI) теперь применили эту логику к другим звездным системам, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти инопланетные цивилизации, используя этот метод. И где лучше проверить эту идею, чем TRAPPIST-1, находящийся всего в 40 световых годах от нас?
Эта система состоит из семи каменистых планет размером с Землю, которые находятся довольно близко друг к другу, некоторые из которых находятся в обитаемой зоне звезды. Если разумная жизнь развилась в одном из миров, есть приличный шанс, что она распространится и на другие, поэтому цивилизации могли бы передавать радиосообщения друг другу или пилотировать удаленные роботы, такие как наши марсоходы.
Если это так, то лучшим временем для приема этих сигналов будет момент, когда одна планета проходит перед другой, с нашей точки зрения здесь, на Земле. Команда называет эти события «планета-планета затмениями», или PPO. Радиосигналы могут как бы «просачиваться» вокруг задней части планеты и достигать нас, как солнечный свет, выглядывающий из-за тени Луны во время затмения.
Команда использовала Allen Telescope Array (ATA) для сканирования системы TRAPPIST-1 в течение 28 часов. Чтобы определить сигналы, которые больше всего обещают быть искусственными, они специально сосредоточились на узкополосных радиосигналах определенной мощности, исходящих от TRAPPIST-1, которые возникали во время PPO.
После применения этих фильтров к миллионам входящих радиообнаружений они получили список из 11 127 сигналов-кандидатов. Они были подвергнуты детальному анализу, и было обнаружено, что 2264 из них возникали во время окон PPO. К сожалению, при более внимательном рассмотрении ни один из них не имел инопланетного происхождения.
Тем не менее, это не полный провал. Более длительные наблюдения за этой и другими системами с использованием более мощных инструментов в конечном итоге могут засечь инопланетные звонки домой.
«Методы и алгоритмы, которые мы разработали для этого проекта, в конечном итоге могут быть применены к другим звездным системам и увеличат наши шансы обнаружить регулярные сообщения между планетами за пределами нашей солнечной системы, если они существуют», — сказал Ник Тьюсей, первый автор исследования.
Исследование было принято к публикации в Astronomical Journal.
