Мир авиации потерял одно из своих самых ярких светил. Майор Брайан Шул был невероятным выжившим и лучшим пилотом, а также одаренным фотографом и рассказчиком с максимальным доступом. Его блестящие рассказы о полетах на необыкновенном SR-71 Blackbird — самом быстром воздушном пилотируемом самолете в истории — будут жить вечно.
Какая жизнь промелькнула бы перед глазами этого человека. Родившийся в Куантико, штат Вирджиния, в 1948 году, Шул получил степень по истории в Университете Восточной Каролины, прежде чем поступить в ВВС США. Его отправили во Вьетнам, где он совершил 212 вылетов на поддержку с воздуха, прежде чем его легкий штурмовик Т-28 «Троян» был сбит недалеко от камбоджийской границы. Не сумев катапультироваться, Шул совершил ужасающую гравитационную поездку на землю, врезавшись в джунгли глубоко на вражеской территории.
Как он рассказал мне в нашем интервью 2016 года, самолет загорелся. Шул оказался в ловушке среди горящих обломков, наблюдая, как забрало его шлема начинает плавиться, полагая, что если капнет на него, то выжжет ему глаза. Он выполз из-под обломков, сильно обгорел, затем нашел место, чтобы замаскироваться и спрятаться, пока вражеские патрули прочесывали местность в поисках его, подойдя в нескольких футах от его укрытия.
Гонщик саней Брайан Шул (слева) с Лозом Блейном из New Atlas, Reno Air Race 2016, Джо Салас/4theriders.com
Его возможное спасение солдатами парашютно-спасательных служб специального назначения превратилось в перестрелку, но ни один американец не погиб, и они вытащили его живым и доставили в военный госпиталь на Окинаве. Медицинский персонал не ожидал, что он выживет, учитывая степень его ожогов и других ран в результате авиакатастрофы.
Через два месяца интенсивной неотложной помощи, 15 крупных операций и месяц за месяцем изнурительной реабилитационной работы Шул сосредоточился на цели вернуться на действительную службу. Это означало, что он должен был пройти летный медосмотр в ВВС — не меньше, чем у начальника аэрокосмической медицины ВВС. Вождь проявлял особый интерес к делу Шула и хотел проверить его лично, чтобы, если он пройдет, никто не мог подвергнуть сомнению приговор.
«Он устроил мне двухдневный медосмотр, — рассказывает Шул, — и они были очень жестоки со мной, вышли и сказали: «Мы не можем вас завалить». У меня в этом пальце стальная булавка, но в правилах просто сказано, что я должен уметь хватать. Так что они не могли меня завалить.»
Итак, через два дня после выписки из больницы Шул снова был в воздухе, на этот раз на истребителях. Он участвовал в авиашоу в составе первой демонстрационной группы A-10 Thunderbolt и стал инструктором в Школе подготовки истребителей ВВС США, дослужившись до начальника академического отдела по полетам на землю.
Пара звери: Два SR-71 Blackbird на асфальте Lockheed Martin
Затем он подал заявку на управление самым высоким и быстрым самолетом в мире. Легендарный SR-71 Blackbird компании Lockheed Martin до сих пор не уступает ни одному пилотируемому самолету, не уступающему ракете. Разработанная в эпоху логарифмических линеек и впервые совершившая полет в 1966 году, эта внушающая благоговейный трепет машина могла развивать скорость, в 3,5 раза превышающую скорость звука. >
Чтобы летать на «Черном дрозде», Шулу пришлось пройти еще один жестокий медосмотр — на этот раз испытание для космонавтов. Он прошел, заявив, что у него один из самых высоких результатов, которые когда-либо видели инструкторы. «Я был очень сильным внутренне, — сказал он мне, — даже несмотря на то, что снаружи я выглядел ужасно». Так начались более 2000 часов полета на самом быстром самолете в истории, где большинство людей могли даже не мечтать.
Но остальные из нас могут мечтать еще яснее благодаря тому, что Шул получил эту работу. Поскольку он был не просто лучшим из лучших пилотов, он был необычайно талантливым фотографом и одаренным рассказчиком, который делился всем, что мог, о своем опыте в самых ярких подробностях. Что тем более удивительно, учитывая, что в то время Blackbird был «самым совершенно секретным и наименее фотографируемым самолетом в мире», как выразился Шул.
Автопортрет: Брайан Шул в скафандре с опущенным козырьком во время полета на SR-71 BlackbirdБрайан Шул/ВВС США
Я горжусь тем, что у меня есть подписанная копия его невероятной книги Sled Driver., который Шул назвал величайшим испытанием в своей замечательной жизни, поскольку он не считал себя талантливым писателем. «Взять эмоциональный опыт с такой невероятной струей и превратить его в удобочитаемую, правдоподобную, интеллектуальную передачу этого чувства… это было самым трудным из того, что я когда-либо делал», — сказал он мне. «Когда вы сидите перед пустым экраном компьютера, вы испытываете все это волнение по поводу написания этой книги. Первый абзац, который я написал, я показал своей девушке, и она сказала: «Хорошо, вы использовали слово «великолепно» семь раз в первом абзаце». Ха-ха! Это ужасно!»
Его самые известные истории, одна о проверке скорости и одна о самой медленной эстакаде SR-71 из когда-либо предпринятых, периодически гуляют по Интернету благодаря блестящему письму Шула и абсолютному безумию Blackbird. Уйдя из сверхзвуковой жизни, Шул много путешествовал в качестве вдохновляющего оратора, делясь своей необычной жизнью с сотнями тысяч благоговейных зрителей по всему миру.
Действительно, всего два дня назад он заканчивал программную речь на ежегодном гала-концерте Альянса военной поддержки Невады в Рино, когда потерял сознание из-за остановки сердца и не смог прийти в себя, несмотря на штатных врачей. проведение экстренной СЛР. Он скончался в возрасте 75 лет, когда мрачный жнец, наконец, принес одну из своих самых трудных жертв.
Водяной пар конденсируется вихрями низкого давления, создаваемыми скулами за бортом каждого воздухозаборника двигателяМайкл Хаггарти/ВВС США
Мир был абсолютно ярче и интереснее с майором Брайаном Шулом, и его увлекательные истории будут жить как самые яркие воспоминания человечества об одном из его величайших инженерных творений. Покойся с миром, легенда!
