Захватывающее открытие для египтологов и любителей древней истории: содержимое шести древних саркофагов животных было исследовано без единого открытия крышки гроба благодаря революционной нейтронной томографии.
Этот метод был использован учеными из Британского музея и Совета по научно-техническим средствам (STFC) не для того, чтобы избежать каких-либо легендарных проклятий, связанных с тревожащими мумифицированными останками, а для того, чтобы сохранить артефакты в их естественном, целостном состоянии, при этом имея возможность украдкой заглянуть. в их невероятном древнем содержимом.
«Используя возможности нейтронной визуализации, мы смогли неинвазивно изучить запечатанные гробы животных и расширить наши знания об увлекательном мире мумификации животных в Древнем Египте», сказал д-р Дэниел О'Флинн, специалист по рентгеновской визуализации Британского музея.
Нейтронная визуализация, которая может эффективно «видеть» сквозь металл, позволила ученым изучить шесть гробов для животных первого тысячелетия до н. Три гроба датируются 500–300 годами до нашей эры, а остальные — 664–332 годами до нашей эры.
Процесс визуализации аналогичен рентгеновскому излучению, за исключением того, что этот рентгенографический метод использует нейтроны для создания изображений объектов на своем пути.
Внутри гробов ученые обнаружили новые сведения о типах животных, которых мумифицировали и хоронили в Древнем Египте, скорее всего, посредством ритуалов, а не захоронения животных-компаньонов.
В то время как виды ящериц не могли быть идентифицированные из-за изменчивости размеров, исследователи были уверены, что найденные кости принадлежат рептилиям рода Mesalina. Несколько видов этих ящериц являются эндемиками Северной Африки.
На изображениях также были видны остатки ткани, что позволяет предположить, что ящерицы были завернуты, скорее всего, в льняную ткань. В то время это была обычная ткань для мумификации людей и животных.
Гроб для животных EA27584, увенчанный двумя фигурами ящериц (вид сверху и сбоку). На нейтронном изображении видны текстильные обертки и кость длиной 8 мм (стрелка). Попечители Британского музея и О’Флинн и др.
Эти мумифицированные ящерицы, как предсказывают ученые, были связаны с культом египетского создателя и богов солнца, таких как Атум, чей образ наполовину кобры, наполовину угря, украшал два из этих гробов. Большинство мумифицированных животных также разводили в больших количествах, и их часто приносили в жертву в молодом возрасте как часть подношений во время религиозных церемоний.
«В первом тысячелетии до нашей эры в Древнем Египте обычно мумифицировали ящериц, а также других рептилий, кошек, собак, соколов, ибисов, землероек и рыб», — говорит Аурелия Массон-Бергхофф, куратор проекта в Британском музее. «Ящерицы, как змеи и угри, особенно ассоциировались с древнеегипетскими солнечными богами и богами-создателями, такими как Атум, и, возможно, в случае Наукратиса, с Амоном-Ра Шеной».
Гроб для животных EA36167, увенчанный фигурой ящерицы. На нейтронном изображении показан череп ящерицы (врезка).
Попечители Британского музея и О’Флинн и др.
Подсчитано, что в некоторых подземных захоронениях Древнего Египта находятся сотни тысяч мумифицированных животных, но не все они были так тщательно сохранены в металлических футлярах, возможно, из-за высокой стоимости драгоценных металлов в то время. Но три проанализированных гроба Naukratis были обнаружены в результате открытия, в котором также было обнаружено более 100 саркофагов животных, украшенных декоративными фигурками ящериц, угрей и змей.
Помимо интересного содержимого, нейтронная визуализация также позволила ученым наблюдать конструкции гробов, некоторые из которых имели крючки, свидетельствующие о том, что они когда-то были висячими могилами, а другие — с участками свинца, которые потенциально использовались для поддержки. Исследователи также предполагают, что свинец мог быть выбран из-за его «магических» свойств, поскольку египтяне в то время использовали его в любовных чарах.
«Нейтронная визуализация имеет много важных применений в науке 21-го века», — сказала Анна Федриго, научный сотрудник STFC по программе Марии Склодовской-Кюри. «Это исследование показывает, что оно также может пролить свет на внутреннюю структуру сложных археологических объектов, включая методы их изготовления и содержимое.
«С помощью нейтронной визуализации у нас есть возможность узнать больше о ритуальные и обетные практики, связанные с этими когда-то непроницаемыми гробами для животных, способы их изготовления, использования и демонстрации», — добавил Массон-Бергхофф.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Посмотрите видеоролики ниже, чтобы взглянуть на изображения нейтронов, которые позволили заглянуть внутрь запечатанных гробов и распаковать материалы, из которых они были сделаны.
Нейтронная томография гроба животного EA36167 (вверху view)
Нейтронная томография гроба животного EA27584 (вид сверху)
Нейтронная томография гроба животного EA27584 (вид сбоку)
