Впервые в истории задокументировано уникальное совместное охотничье взаимодействие между дельфинами и косатками. Исследователи полагают, что косатки находят лосося, следуя за дельфинами, которые, в свою очередь, получают выгоду от кусочков рыбы, пригодных для употребления в пищу.
Сложные стратегии охоты косаток стали почти легендой в животном мире. Наблюдалось, как они создавали океанские волны, которые сбивали тюленей с льдин; загоняли сельдь в плотные стаи, оглушая её ударами хвоста; и искусно высаживали морских львов на берег, не застревая при этом сами в песке. И это лишь некоторые из стратегий, которые мы действительно наблюдали. Косатки настолько искусные охотники, что их даже видели охотящимися на китовую акулу, самую крупную рыбу в мире, а также на больших белых акул.
Теперь группа международных исследователей под руководством Университета Далхаузи (DU) в Канаде обнаружила еще одну стратегию охоты косаток у побережья Британской Колумбии, используя беспилотные летательные аппараты, подводную видеосъемку, акустические записи и, впервые для местной популяции косаток, трекеры движения на присосках, называемые метками для индивидуального отслеживания животных (CATS).
Две косатки, за которыми велось наблюдение в ходе исследования с помощью присосок (Университет Далхаузи).
Собранные мультимедийные данные позволили исследователям обнаружить, что косатки снижают громкость своих эхолокационных звуков при встрече со стаей тихоокеанских белобоких дельфинов. Исследователи полагают, что это позволило им лучше слышать и отслеживать дельфинов, направлявшихся к группе крупных чавычи.
Лосось слишком крупный для того, чтобы дельфины могли его съесть, но исследователи обнаружили, что, как только дельфины привели косаток к косякам рыбы, киты выгнали их на поверхность, где остальная часть стаи их проглотила. Оставшиеся кусочки оставались на месте, и дельфины могли их подбирать. Поскольку между дельфинами и китами не наблюдалось антагонистического поведения, исследователи пришли к выводу, что весь этот процесс является примером кооперативной охоты, от которой выигрывают оба вида. Они также утверждают, что, используя дельфинов для того, чтобы привести их к рыбе, косатки, вероятно, сокращают время своей эхолокации.
Подробнее об исследовании и понаблюдать за поведением можно в следующем видео:
Первые в истории кадры: косатки и дельфины охотятся вместе | Университет Далхаузи
«Наблюдаемый нами стратегический альянс между дельфинами и косатками является необычайным», — говорит соавтор исследования Эндрю Трайтс, директор отдела исследований морских млекопитающих в Институте океанов и рыболовства Университета Британской Колумбии.
«Работая вместе, косатки могут экономить энергию и использовать дельфинов в качестве оснащенных радарами разведчиков, чтобы увеличить свои шансы на обнаружение крупных лососей-чавычи на больших глубинах. Взамен дельфины получают защиту от хищников и доступ к остаткам одной из самых ценных рыб океана. Это выгодно для всех участников».
Как отмечает Трайт, исследователи говорят, что кормление может быть лишь одним из преимуществ во взаимоотношениях дельфинов и косаток. Другим может быть то, что дельфины проводят время с постоянно обитающей стаей косаток, чтобы защититься от мигрирующих косаток, некоторые группы которых охотятся на дельфинов. Кроме того, дельфины могут также взаимодействовать с косатками, не питающимися дельфинами, чтобы научиться отличать их звуки от звуков угрожающих косаток, питающихся млекопитающими. Исследователи говорят, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы разобраться в отношениях между дельфинами и косатками.
«Нам нужно выяснить, насколько распространено совместное добывание пищи и может ли это принести пользу популяции», — говорит первый автор исследования Сара Форчун из Университета Денвера. «Имеют ли косатки, которые охотятся вместе с дельфинами, лучшие шансы поймать лосося? Лучше ли их физическое состояние, чем у тех, кто охотится в одиночку? Именно эти показатели мы можем использовать, чтобы понять, является ли это взаимовыгодным взаимодействием».
